Cuenca es una ciudad del Ecuador, capital de la provincia de Azuay y del cantón que lleva su nombre.
Después de Quito y Guayaquil, es la tercera mayor ciudad del país, destacándose por su crecimiento constante.
Ubicada en la Hoya del Paute, a 2535 metros sobre el nivel del mar, se encuentra en un valle fértil atravesado por ríos como el Tarqui y el Tomebamba.
Su clima benigno y sus calles bien cuidadas la convierten en un importante centro cultural y comercial.
Cuenca, ciudad (Ecuador)
C. del Ecuador, cap. de la prov. de Azuay y. del cantón de su nombre.
Después de Quito y Guayaquil es la mayor ciudad del país y la que ha experimentado un crecimiento más notable y constante, sin duda por ser centro natural de una comarca extensa y fértil, en cierto modo apartada del resto del país, pues casi todas sus aguas pertenecen a la cuenca del Amazonas.
Situada en la Hoya del Paute, a 2535 m, en un extenso y fertilísimo valle cruzado por los ríos Tarqui, Gamuncoy, Matadero, Tomebamba y Machángara, con bellísimos alrededores, goza de un clima benigno y sano, con una media anual de 16°C y escasa oscilación térmica. Sus calles son rectas y bien cuidadas; cuenta con hermosos edificios, abundantes en mármoles, y magníficos paseos como la Alameda, el más antiguo, la Avenida de Solano, que atraviesa toda la ciudad, y la que lleva al cementerio, dividida en tres calles por hileras de eucaliptos. Tiene una intensa vida comercial y cultural.
Entre sus industrias destaca la joyería; es también el principal centro del tejido de sombreros de paja toquilla. Su inconveniente, la falta de comunicaciones, se solucionará con la terminación del ferrocarril de Cuenca a Biblián. Está en la Carretera Panamericana y las comunicaciones con la costa se realizan por Girón y Pasaje.
Sede episcopal desde 1779, son notables sus dos catedrales: la antigua y la nueva, ésta de severo estilo románico, que será una de las mayores de Hispanoamérica. Tiene otros numerosos templos, entre los que destaca el de los jesuítas. Por su devoción a la Eucaristía ha merecido el nombre de «Eucarística Ciudad». Otros monumentos notables son: la Casa de Gobierno, la Consistorial, algunos centros benéficos como el Asilo y el Hospital, pero sobre todo los docentes, orgullo de la ciudad, que ha sido también denominada «Atenas Ecuatoriana», tales como la Universidad, los Colegios de los Sagrados Corazones y de las Hermanas de la Caridad, las bibliotecas como la del Seminario, con numerosas e interesantes obras clásicas, y la fundada por el Dr. Juan Bautista Vázquez.
Cuenca fue fundada en 1557 por Gil Ramírez Dávalos sobre las ruinas de la Tonebamba indígena con el nombre de Santa Ana de los Ríos de Cuenca. A principios del siglo XIX contaba 18000 h, de los que la mitad eran blancos y mestizos. En 1768 fue capital del Gobierno Mayor de la Colonia y de 1809 a 1816 residió en ella la Real Audiencia por causa de la revolución ocurrida en Quito. En 1829 pelearon en El Portete, al sur de la ciudad, colombianos y peruanos; en 1845 se reunió en Cuenca la Convención Nacional.
