Nombre aplicado al heredero del trono de Francia. Esta denominación, que en principio tal vez fuera un nombre de pila, pero que más tarde pasó a ser un título, fue utilizada en la época medieval para designar a los condes de Viennois. De aquí que su territorio empezara a llamarse Delfinado o Delfinado de Viennois. Una de las condiciones impuestas al ser cedido al Rey de Francia en 1349 fue la de que el rey o su heredero habrían de ostentar el título de «delfín» y así, con muy pocas excepciones, vino sucediendo de 1364 a 1830 en la persona de los herederos. Entre los más famosos delfines de Francia se encuentran el hijo de Luis XIV, a quien se le aplicó el tratamiento de Monseñor, y el hijo de Luis XVI, llamado también Luis XVII y Delfín Desaparecido. Véase Luis xvii.
Origen etimológico de delfín: proviene de la palabra latina delphin, y este a su vez de la palabra griega δελφίς