La deposición directa del caucho es un proceso que involucra el uso de látex, donde las partículas de caucho, al estar en dispersión coloidal, se depositan en el ánodo al aplicar una corriente eléctrica.
Estas partículas, que son muy pequeñas y cargadas negativamente, se mezclan con otros componentes como azufre y pigmentos para mejorar su rendimiento.
Este método permite obtener una capa uniforme de caucho sobre una matriz metálica, que luego se somete a procesos de lavado, secado y vulcanizado.
deposición directa del caucho
En el látex, las partículas de caucho se encuentran en dispersión coloidal. Como estas partículas, que miden de 0,003 a 0,006 mm de diámetro, están cargadas negativamente, se depositan en el ánodo si se hace pasar una corriente eléctrica a través del látex. La tendencia que presentan estas partículas a coagularse se contrarresta con la adición de un 0,75 % de amoniaco. Antes de emplear el látex en el proceso de deposición eléctrica se mezcla con suspensiones acuosas de finísimas partículas de azufre, aceleradores, preservativos, pigmentos y rellenadores. Estas partículas coloidales, al dispersarse en el látex, tienen aproximadamente el mismo tamaño que las partículas dispersas de caucho y portan como ellas cargas negativas. Cuando se hace pasar la corriente a través del líquido, el caucho y otras partículas se ven atraídas hacia el ánodo, donde se depositan uniformemente sobre una matriz metálica. El artículo de caucho es lavado, secado y vulcanizado mientras permanece sobre la matriz. Durante el proceso electrolítico, el cátodo (que contiene el látex) y el ánodo liberan, respectivamente, hidrógeno y oxígeno. Como el oxígeno ataca al caucho depositado, provocando numerosas perforaciones, es preciso eliminarlo a medida que se forma. Ello se consigue revistiendo el ánodo con un metal, como cadmio o magnesio, que se une rápidamente al oxígeno. Todo el proceso electrolítico se lleva a cabo en máquinas controladas automáticamente. Muchos productores de caucho, como guantes, chanclos, juguetes, depósitos de plumas estilográficas y revestimientos de artículos de metal, se producen por electrodeposición. Para depositar caucho sobre hierro se aconseja revestir este metal de una ligera capa de latón, al que se adhiere mejor el caucho que el hierro.
Otros muchos artículos de caucho se elaboran sumergiéndolos simplemente en látex líquido que contenga las dispersiones coloidales de los ingredientes apropiados. Para aislar los cables se les proporciona un revestimiento de caucho que se consigue pasando el alambre a través del líquido; de parecido modo los tejidos se recubren de caucho sumergiéndolos una y más veces en el líquido.
