El término devanar tiene varias acepciones que enriquecen su significado.
En su uso más literal, se refiere a arrollar un hilo o cuerda en un ovillo o carrete.
En un sentido más figurado, se utiliza la expresión devanarse los sesos para describir el acto de pensar intensamente sobre un problema, como cuando alguien se esfuerza por encontrar una solución.
En algunos países como Cuba y México, también puede referirse a retorcerse por la risa o el dolor.