A este orden pertenecen las «verdaderas» bacterias. Comprende el mayor número de las especies conocidas. Aunque pueden presentarse aisladas, en pares, en racimos irregulares, cadenas o paquetes cúbicos de células, cada una de ellas constituye una unidad completa, que se reproduce por división simple de la célula. Algunas especies son inmóviles mientras otras se desplazan por medio - de flagelos. Otras forman una endospora sencilla que las hace resistentes al calor, a otros agentes físicos y a los desinfectantes. Varias de ellas producen pigmentos. El color puede limitarse a la célula, tiñendo así la colonia o masa celular, o difundirse fuera de la célula, provocando la coloración del medio. Los organismos de este grupo son agentes importantes en los procesos de fermentación y putrefacción. Algunos son también importantes agentes de enfermedades. Gomo se trata de un orden muy extenso, se divide en tres subórdenes.
Suborden 1. Eubacteríneas. Sus organismos son células simples rígidas. No presentan ninguna ramificación ni producen tallos ni aparecen protegidas por ninguna cubierta. Un tercio aproximadamente de sus especies elabora pigmentos, que, sin embargo, no capacitan a las bacterias para utilizar la luz. El suborden Comprende la mayoría de las bacterias comunes que se hallan en el suelo, en el agua, en las aguas residuales y en el alimento, así como las que se utilizan en los procesos industriales. A este grupo pertenecen también la mayor parte de los organismos causantes de enfermedades humanas. He aquí algunos géneros y especies:
Acetobaceter aceti, transforma el alcohol en ácido acético.
Achromobacter liquefaciens, organismo común en agua.
Aerobacter aerogenes, bacteria del suelo y el agua; su presencia en el agua indica contaminación.
Azotobacter chroococcum, fijador no simbiótico del nitrógeno del suelo.
Bacillus sub filis, presente en el suelo y en la descomposición de la materia orgánica.
Bacteroides fragilis, agente de la apendicitis aguda y abscesos de las vías urinarias.
Brucella melitensis, agente de la fiebre de Malta.
Chromobacterium violaceum, presente en el suelo y el agua; forma pigmento.
Clostridium tetará, productora del tétanos.
Corynebacterium diphtheriae, causante de la difteria.
Erwinia amylovora, productora del tizón de las peras y las manzanas.
Erysipelothrix rhusiopathiae, causante de la erisipela en el ganado de cerda.
Escherichia coli, presente en el conducto intestinal de los animales de sangre caliente; en el agua indica contaminación fecal.
Fusobacteriumplauti-vicenti, aislado en el sarro dentario.
Hemophilus influenzae, productor de infección respiratoria aguda.
Hydrogenomonas pantotropha, presente en las charcas; oxida el hidrógeno produciendo agua.
Klebsiella pneumoniae, aislado de los esputos de la neumonía.
Lactobacillus caucásicos, presente en el kefir y el queso.
Leuconostoc mesenteroides, productor de mucílago activo en la fabricación del azúcar.
Malleomyces mallei, agente del muermo en los caballos y el hombre.
Methanomonas methanica, que oxida el metano transformándolo en anhídrido carbónico y agua.
Micrococcus luteus, presente en la leche, productos lácteos y polvo.
Neisseria gonorrhoeae, productora de la gonorrea.
Nitrobacter winogradskyi, que oxida y transforma los nitritos en nitratos en el suelo y el agua.
Nitrosomas europaea, que oxida el amoniaco en nitritos, tanto en el suelo como en el agua.
Pasteurella multocida, productora de la septicemia hemorrágica en aves y mamíferos.
Proteus vulgaris, presente en la carne podrida y otras materias putrescentes.
Pseudomonas aeruginosa, presente en las aguas contaminadas y residuales.
Rhizobium leguminosarum, nitrogenante de las raíces de las leguminosas.
Salmonella paratyphi, productora de la fiebre paratifoidea en el hombre.
Sarcina ventriculi, presente en el suelo, el polvo y el barro.
Shigella dysenteriae, causante de la disentería en el hombre.
Spirillum undula, presente en aguas estancadas.
Streptococcus pyogenes, causante de graves infecciones.
Thiobacillus thioparus, que oxida el azufre y los tio-sulfatos transformándolos en sulfatos.
Vibrio comma, aislado de los enfermos del cólera.
Suborden 2. Caulobacteríneas. Son bacterias con pedúnculo, no filamentosas, que viven en el agua. El pedúnculo se produce por la secreción de goma, hidróxido férrico u otras materias orgánicas de un lado o extremo de la célula. La base o extremo del pedúnculo se sujeta a la superficie sumergida por medio de un disco o placa denominada ventosa o garfio. En algunas especies los pedúnculos son muy cortos y las células se adhieren casi directamente a las superficies por medio de una materia aglutinante. Las bacterias de este suborden se hallan tanto en agua dulce como en la de mar, donde probablemente desempeñan un papel importante en la putrefacción de las superficies subacuáticas. Géneros y especies típicos son:
Caulobacter vibrioides, que forma un pedúnculo delgado que se adhiere al substrato del agua.
Gallionella ferruginea, presente en los manantiales de agua ferruginosa.
Nevskia ramosa, microorganismo pedunculado presente en el agua.
Siderocapsa treubii, que deposita hierro sobre la superficie de las plantas acuáticas.
Suborden 3. Rodobacteríneas. Bacterias coloreadas de rojo, púrpura, pardo o verde. El pigmento les permite utilizar la luz del Sol, por lo que se consideran «bacterioclorofílicas». Son capaces de efectuar un metabolismo fotosintético, si bien distinto del llevado a cabo por las plantas verdes. Todas pueden desarrollarse en ausencia de aire si se encuentran expuestas a la luz solar. Las células son de forma esférica abastonada o espiroidea. Varían grandemente de tamaño de una especie a otra. Dos familias de las tres que componen el soborden contienen glóbulos de azufre en sus células cuando crecen en condiciones apropiadas. Las especies descritas han sido aisladas del agua dulce, aunque algunas se encuentran
también en el agua de mar. Géneros y especies típicos son:
Chlorobium limicola, que oxida el ácido sulfúrico en presencia de luz; es forma acuática.
Chromatium okenii, que deposita gránulos de azufre en la célula.
Rhodopseudomonas palustris, presente en el barro y las aguas estancadas.
Rho do spirillum rubrum, presente en el barro y el agua estancada.
Thiosarcina rosea, presente en el barro y los manantiales sulfurosos.
