Mec. Aquella con que tiende un cuerpo a acercarse al centro en rededor del cual se mueve.
Se sugiere leer también la definición de: fuerza2º artículo
Cuando un muchacho hace girar una pelota sujeta al extremo de un bramante en un círculo horizontal, la fuerza que mantiene a la pelota en su trayectoria circular es la tensión del bramante. Como esta fuerza está dirigida siempre hacia el centro del círculo, se denomina centrípeta, es decir, dirigida hacia el centro. Como es siempre perpendicular a una tangente a la curva, o sea, a la dirección del movimiento, no puede producir variación ninguna en la magnitud de la velocidad (v. Tangente), pero sí, en cambio, en su dirección (v. Aceleración, Movimiento circular uniforme). Puede demostrarse, experimental y teóricamente, que la fuerza centrípeta f que actúa sobre la pelota es f = mv^2 /r (v. Fuerza); en unidades cegesimales (v. Cegesimal Sistema), f vendrá dada en dinas cuando la masa m lo sea en gramos, el radio r del círculo en centímetros y la velocidad v en centímetros por segundo.
