El término hijo natural se refiere a aquel que nace de una mujer soltera y un padre libre, es decir, que no están casados en el momento de su concepción.
Esta condición implica que, aunque el niño no haya sido concebido dentro de un matrimonio, tiene derechos y puede ser reconocido por sus padres.
La figura del hijo natural ha tenido diversas implicaciones sociales y legales a lo largo de la historia.