La historia atómica de las pruebas de Bikini se refiere a una serie de experimentos realizados por Estados Unidos en 1946 para evaluar los efectos de las bombas atómicas en barcos y animales.
En la Operación Crossroads, se llevaron a cabo dos explosiones en el Atolón de Bikini, siendo la primera, llamada «Able», una explosión aérea que causó la destrucción de varios buques y la muerte de un porcentaje significativo de los animales a bordo.
Estos eventos marcaron un hito en la investigación nuclear y sus consecuencias.
historia atómica: pruebas de Bikini
Con el fin de estudiar los efectos de las bombas atómicas del tipo Nagasaki sobre navios y animales experimentales embarcados en ellos, el Grupo de Fuerzas Especiales Mixtas de la Armada y el Ejército de los Estados Unidos, en la llamada «Operación Crossroads», realizó dos pruebas en el Atolón de Bikini, en el Pacífico. La primera prueba, «Able», efectuada el 1 de julio de 1946, consistió en una explosión aérea sobre la zona marítima donde se encontraban anclados 90 barcos. Dentro de los 800 m de radio del punto de explosión se hundieron inmediatamente un destructor y dos transportes, otro destructor quedó volcado y al día siguiente se hundió un crucero. Un portaaviones ligero resultó seriamente averiado por la explosión y el fuego. Dos acorazados y un crucero fueron también puestos fuera de acción por daños en sus superestructuras. La explosión se efectuó a unos 500 o 600 m por encima de la zona fijada como blanco y aun así murieron instantáneamente el 10 % de los animales y otros muchos resultaron con lesiones mortales. Se llegó a la conclusión de que el personal embarcado en las naves averiadas gravemente en sus superestructuras habría recibido asimismo una cantidad letal de radiación.
En la prueba «Baker», efectuada el 25 de julio, una explosión submarina provocó el hundimiento de cinco barcos de superficie y tres submarinos. Tres navíos de desembarco y un dique seco de hormigón recibieron averías tan grandes que más tarde fueron hundidos por las tripulaciones de salvamento. Los daños se circunscribieron a una zona más reducida que en la anterior prueba. Pero el agua contenía tan gran cantidad de radiactividad, provocada por la explosión, que no fue posible efectuar durante varios días una adecuada inspección en los barcos afectados por ella. Véase Radiactividad .
