La historia de Camboya es un fascinante recorrido que abarca desde su reconocimiento como Estado independiente en 1954, tras la declaración de Ginebra, hasta sus raíces en el antiguo Imperio Khmer.
Este imperio, que alcanzó su máximo esplendor en el siglo XII, dejó un legado arquitectónico impresionante, con ruinas como el majestuoso Angkor Wat.
A lo largo de los años, Camboya ha experimentado transformaciones políticas y culturales que han moldeado su identidad actual.
historia de Camboya
El reino fue reconocido como Estado independiente a consecuencia de la declaración de Ginebra de 1954. Anteriormente, en 1947, el Rey había promulgado una constitución que transformaba la antigua monarquía absoluta estableciendo una Asamblea Popular electiva y confiriendo el poder ejecutivo a un consejo de ministros, responsable ante dicha Asamblea. Al frente de los gobiernos principales están los gobernadores nombrados por el poder central. Hay 14 provincias.
Camboya es lo que queda del antiguo gran Imperio Khmer, que en un tiempo incluia Tailandia y la mayor parte de Indochina. Dicho Estado, que alcanzó su apogeo en el siglo xii y declinó después a consecuencia de presiones de sus vecinos orientales, ha legado numerosas ruinas. Todavía pueden admirarse espléndidos restos de su arquitectura, con frecuencia enterrados en los bosques. Las ruinas más notables son las del gran templo de Angkor Wat (v. Angkor), que ocupaba una extensión mayor que el de Karnak (Egipto).
Existen también restos de puentes de piedra, tan sólidamente construidos que han resistido las inundaciones periódicas y los choques de enormes troncos arrastrados por las corrientes fluviales.
En 1863 los franceses establecieron un protectorado y pusieron fin a las luchas entre los tais y los anamitas por el dominio de la región. En 1887 Camboya, Cochinchina, Anam y Tonquín fueron agrupadas en una confederación regida por un gobernador general francés. A comienzos del siglo xx los franceses influyeron sobre Tailandia para que cediera a Camboya las regiones de Battambang, Siemréap y Melouprey. Durante la II Guerra Mundial el país cayó bajo el dominio japonés y parte del mismo fue cedido a Tailandia. En 1945 los franceses recuperaron su autoridad sobre el país, pero en 1946 hubieron de renunciar al protectorado. Camboya se estableció como monarquía constitucional en 1947 y se convirtió en Estado asociado de la Unión Francesa en 1949. La independencia total fue declarada en 1953 y al año siguiente se reconoció internacionalmente esa situación. En 1955 se realizó la unión económica y aduanera de Camboya, Vietnam y Laos.
Después de la independencia se vio involucrada en la Guerra de Vietnam entre Estados Unidos y Vietnam del Sur contra Vietnam del Norte y el Vietcong.
Kampuchea Democrática fue el nombre oficial de Camboya bajo el gobierno comunista de Pol Pot y su partido de los jemeres rojos entre 1975 y 1979.
Durante este período cerca de dos millones de camboyanos murieron a causa de las políticas de exterminio de lo que Pol Pot llamó "el enemigo oculto", es decir, todo aquello que consideró contrario a su plan de construir "una nueva Camboya comunista". Dicha acción generó otro tipo de consecuencias como hambrunas y epidemias que nunca fueron atendidas.
Su repercusión más importante, sin embargo, fueron las 1.700.000 víctimas que dejó la represión desencadenada dentro del marco de la búsqueda del "enemigo oculto". Se calcula que más de un cuarto de la población murió durante lo que se conoce como el genocidio camboyano.
El período concluyó con la invasión vietnamita mediante una guerra que duró 17 días entre diciembre de 1978 y enero de 1979 y el paso a la clandestinidad de Pol Pot y los suyos.
En 1991 las partes en lucha, la ONU y otros países llegaron a un acuerdo para acabar con el conflicto.
Consistía en que tomara el poder temporalmente un Consejo Nacional Supremo formado por autoridades de la ONU y delegados de las distintas facciones del país. El príncipe Norodom Sihanouk sería el presidente del mismo. En 1993 el monárquico FUNCINPEC ganó las elecciones
El gobierno ratificó una nueva constitución, restituyendo la monarquía y estableciendo el Reino de Camboya, con el príncipe Sihanouk como rey. Tras estas elecciones, ningún país reconoció al gobierno en el exilio, y este perdió su asiento en la ONU y la ayuda extranjera.
En julio de 1997 Hun Sen dio un golpe de Estado contra el FUNCINPEC y reemplazó al príncipe Ranariddh. Se volvieron a celebrar elecciones en 1998 y el Partido Popular de Camboya y FUNCINPEC llegaron a un acuerdo por el que Hun Sen sería primer ministro y Ranariddh el presidente de la Asamblea Nacional, y según el cual se formaría un gobierno de coalición y se crearía un Senado.
Pol Pot murió en 1998 y en ese mismo año el rey Norodom Sihanouk concedió una amnistía a los principales jefes jemeres rojos que de todas maneras no satisfizo a muchos. A comienzos de 1999 la mayoría de los hombres de la guerrilla de los Jemeres Rojos aceptaron el proceso de paz ofrecido y sólo un reducto continuó en las provincias del noroeste. Ta Mok, el heredero político de Pol Pot, fue capturado y terminó sus años en prisión (murió en 2006). La presión de muchas organizaciones de Derechos Humanos tanto a nivel nacional como internacional y de la ONU, llevó a un largo proceso de negociaciones con el gobierno de Hun Sen para adelantar un juicio contra los dirigentes de la Kampuchea Democrática responsables de la desaparición de un cuarto de la población nacional en lo que ha sido calificado de genocidio. En 2006 se constituyó el jurado y a principios de 2007 se abrió el Juicio a los Jemeres Rojos.
