f. Sustancia orgánica que impregna los tejidos o los elementos de la madera. Está presente en la pared celular de muchas células vegetales (plantas vasculares y algunas algas), dándoles dureza y resistencia a estas. También proporciona protección al ataque de microorganismos.
La lignina es una clase de polímero orgánico complejo, uno de los más abundantes de la Tierra, sólo superado por la celulosa. La lignina representa el 30% del carbono orgánico no fósil y entre el 20 y 35% de la masa seca de la madera.
Fue descubierta en 1813 por el botánico suizo A. P. de Candolle.
La lignina es un componente esencial de la pared celular de las plantas, donde forma una matriz tridimensional junto con la celulosa y la hemicelulosa. Esta matriz da soporte estructural a las células vegetales y a los tejidos leñosos, lo que confiere a la planta su resistencia y rigidez característica. Además, la lignina juega un papel importante en la conducción del agua y los nutrientes a través del xilema, el tejido vascular encargado del transporte en las plantas.
A nivel químico, la lignina está compuesta principalmente por unidades fenólicas, que son anillos aromáticos con grupos funcionales como metoxilos y grupos hidroxilos. Estos grupos funcionales hacen que la lignina sea altamente resistente a la degradación, lo que contribuye a su durabilidad y al hecho de que sea uno de los polímeros más difíciles de descomponer en la naturaleza.
Además de su importancia estructural, la lignina también tiene un impacto significativo en la industria y en el medio ambiente. Por un lado, su presencia en la madera dificulta su procesamiento y la obtención de productos como la celulosa para la fabricación de papel. Por otro lado, la degradación de la lignina es un paso clave en el ciclo del carbono, ya que libera carbono almacenado en forma de gas de efecto invernadero.
Etimología u origen de la palabra lignina: deriva de la palabra latina lignum que significa "madera", nombre dado por su descubridor el botánico suizo A. P. de Candolle.
Segundo diccionario: lignina
f. Quím. Substancia constituida por pentosanas y compuestos aromáticos.
