La palabra mordaz se utiliza para describir algo que tiene un carácter corrosivo o que resulta áspero y picante al paladar.
Sin embargo, su uso más común se encuentra en el ámbito figurado, donde se refiere a un tono cáustico o sarcástico, especialmente en críticas o comentarios que pueden resultar hirientes.
Así, "mordaz" evoca tanto una cualidad física como una actitud incisiva en el lenguaje.
• « Algún tiempo después, en 1955, Rudolf Flesch escribió un libro muy leído y discutido, Why Johnny Can't Read (Por qué Johnny no puede leer), que presentaba una mordaz acusación a las escuelas y educadores de América en la que afirmaba que no habían enseñado a los jóvenes de América a leer correctamente y pedía que se volviera a utilizar la fonética en la enseñanza de la lectura y la escritura. »
• « Rousseau alcanzó la prominencia al ganar un concurso de ensayos en 1749, escribiendo una crítica mordaz de su sociedad francesa contemporánea y afirmando que su llamada "civilización" era una fachada corrupta que socavaba el carácter moral natural de la humanidad. »
