Las condecoraciones oficiales son distinciones que reconocen el mérito y el valor de individuos en diversas circunstancias, especialmente en el ámbito militar.
En Gran Bretaña, estas recompensas incluyen ascensos, títulos nobiliarios y medallas por actos heroicos.
Ejemplos notables son la Cruz Victoria, otorgada por valentía en combate, y la Cruz Jorge, que reconoce el heroísmo civil.
Estas distinciones no solo honran a los galardonados, sino que también simbolizan el compromiso con la nación.
nombres de condecoraciones oficiales entregadas en el mundo
Gran Bretaña.
Los servicios meritorios se recompensan con: a) ascensos de categoría; b) concesión de título de par; c) concesión de título de caballero; d) ingreso en una orden militar; e) entrega de una medalla por actos destacados de valor; f) medalla al valor en acción; g) medalla por servicios contra el enemigo en batalla o campaña. Todas, excepto las dos primeras, dan derecho al uso de medallas, cruces y estrellas. La Cruz Victoria, instituida en 1856, se concede a cualquier oficial o soldado que realice un acto de valentía o devoción a su país en presencia del enemigo. La Cruz Jorge, instituida en 1940, se concede principalmente a personas civiles por actos de particular heroísmo o valor destacado en circunstancias de gran peligro, o a los miembros de las fuerzas armadas por actos no recompensados normalmente con honores militares. La Orden de Servicios Distinguidos (D. S. O.) se instituyó en 1886 para oficiales que reúnan méritos de guerra; es una cruz blanca y dorada sobre fondo rojo. La Cruz de Servicios Distinguidos (D. S. C.) se concede a oficiales y clases de la Marina Real por actos de valor, mientras que la Cruz Militar (M. C.) se otorga a capitanes, tenientes y suboficiales del Ejército. Ambas fueron instituidas en 1914. La Cruz de Servicios Distinguidos de Aviación (D. F. C.), creada en 1918, se concede a oficiales y suboficiales de las Reales Fuerzas Aéreas. Existen otras condecoraciones que incluyen medallas concedidas con ocasión de una batalla, una campaña o una guerra determinada.
Francia.
La condecoración más distinguida es la Legión de Honor, fundada por Napoleón I. Se puede conceder por cualquier acto de servicio distinguido, (v. Legión de Honor). La Medalla Militar se concede a los oficiales extranjeros y a los soldados y clases franceses por su valor. La Cruz de Guerra se otorga a todos los grados. Véase Cruz de Guerra.
Rusia.
La Orden de Lenin, instituida en 1931, se concede al personal del Ejército y la Marina, a los civiles y a organizaciones e instituciones por actuaciones sobresalientes. La condecoración militar más alta que se concede a los oficiales del Ejército por méritos contraídos en campaña es la Orden de la Victoria. Otras recompensas incluyen la Orden de la Gloria, la de la Bandera Roja, la de la Estrella Roja y la Medalla al Valor. Los héroes del trabajo reciben la Medalla de la Hoz y el Martillo, junto con la Orden de Lenin. La Orden de la Bandera Roja del Trabajo se reserva a quienes se han distinguido en la producción, ciencia o servicios públicos. La Medalla de Servicios Distinguidos se otorga a militares o civiles que cooperen en operaciones militares.
Alemania.
La Cruz de Hierro, establecida en Prusia en 1813, consiste en una Cruz de Malta de hierro con borde de plata. Hay tres clases: Gran Cruz de doble tamaño, concedida por servicios destacados de influencia decisiva en los combates; la de primera y la de segunda clase. Durante la I Guerra Mundial la cruz ostentaba la «W» del Kaiser rematada con una corona; durante la II Guerra Mundial fue sustituida por la svástica. La orden prusiana Pour le Mérite, instituida en 1667, fue una notable distinción militar y civil. Las fuerzas armadas alemanas crearon varias medallas especiales en las dos guerras mundiales con ocasión de acontecimientos como el avance sobre París en 1914, la anexión de Austria en 1938, la ocupación de los Sudetes y Memel y las operaciones de Narvik en 1940.
Otros países europeos.
Entre las medallas importantes belgas se cuentan la Cruz de Guerra, instituida en 1915, para actos excepcionales de valor, la Cruz Militar, fundada en 1885, y la Medalla del rey Alberto y la reina Isabel, para mujeres, establecidas ambas durante la I Guerra Mundial. En Holanda, además de las antiguas órdenes de Guillermo I y el León de Holanda, creadas en 1815, se instituyeron la Cruz de Bronce y la Cruz de Buenos Servicios en 1940 y 1941. En Polonia fue establecida en 1921 la Orden de Polonia Restituía para premiar el valor y los servicios en las artes y ciencias. La condecoración yugoslava más alta es la Orden del Héroe nacional de Yugoslavia, instituida en 1942.
Estados Unidos.
La Medalla de Honor, que es la condecoración más alta, se concede a los miembros de las fuerzas armadas que se han distinguido en lucha contra el enemigo con riesgo de su propia vida. La Cruz de Servicios Distinguidos, autorizada en 1918, se reserva a los miembros de las fuerzas armadas o a los civiles que se distinguen por su heroísmo extraordinario en operaciones contra el enemigo. La Cruz Naval se concede en las mismas condiciones. La Medalla de Servicios Distinguidos, establecida en 1918, premia a cualquier militar o civil que se distingue por servicios extraordinarios al Gobierno en tiempo de guerra. La Estrella de Plata, autorizada en 1942, recompensa a los oficiales, soldados y civiles por su valor o heroísmo. La Legión del Mérito, creada en 1942, premia actos meritorios en pro del esfuerzo de guerra. La Cruz de Aviación, fundada en 1928, recompensa actos extraordinarios de heroísmo o servicio en misiones aéreas. La Medalla del Aire estimula el heroísmo en las misiones aéreas. La Encomienda del Ejército premia a cualquier militar que realiza servicios meritorios en operaciones aisladas contra el enemigo; su similar en la Marina es la Encomienda Naval.
España.
Las principales condecoraciones militares españolas son: la Cruz Laureada de San Fernando, instituida en 1811, que se otorga por actos heroicos de guerra acreditados en expediente de juicio contradictorio, la más preciada condecoración del Ejército español y la que confiere mayores honores, cuya insignia es una cruz formada por cuatro espadas, orlada de laurel, que puede llevarse bordada sobre el uniforme o, como en el caso de Navarra, sobre el escudo; la Orden de San Hermenegildo, creada en julio de 1815 para premiar la constancia en el servicio, que consta de tres categorías: cruz, placa y gran cruz; la de María Cristina, establecida en 1889, para premiar méritos de guerra o hechos de exposición personal en tiempo de paz; la Medalla del Mérito Militar (creada en 1864) y la de Mérito Naval (instituida en 1886), con distintivos blancos (para tiempo de paz) y rojo (en época de guerra). También existen las medallas de sufrimientos por la patria.
Las condecoraciones de mérito marítimo son: Cruz del Mérito Naval, con distintivo rojo (para premiar méritos de guerra) y blanco (para galardonar méritos científicos y otros). Además suele concederse al personal de la Marina de guerra las mismas condecoraciones que al Ejército de tierra.
Entre las civiles merecen especial mención: la Orden de Carlos III, fundada en 1771; la de Isabel la Católica, creada en 1815 para recompensar servicios prestados en las colonias de América, aunque en la actualidad se otorga para premiar toda clase de servicios civiles en sus diez categorías: collar, gran cruz, banda para señoras, comendador con placa u ordinario, lazo para señoras, oficial, caballero, cruz de plata y medallas de plata y de bronce; la Orden Civil de Beneficencia, regulada por decretos de 1910 y 1911; la Orden de Alfonso X El Sabio, creada para premiar a quienes hayan destacado en los campos de la investigación científica y de la enseñanza o en el cultivo de las letras y las artes; la del Toisón de Oro, instituida por el) Duque de Borgoña, de la que era jefe el rey de Esapña, cuya insignia es una pieza en forma de eslabón, al que va unido un pedernal echando llamas, del cual pende el toisón o vellón de un carnero.
Entre las actuales condecoraciones políticas destacan la del Yugo y las Flechas y la del Víctor de oro y plata.
Iberoamérica.
Entre las condecoraciones notables de las repúblicas americanas se cuentan la Orden Nacional del Cóndor de los Andes, de Bolivia, establecida en 1925; la Orden del Mérito, de Chile, instituida en 1910; la Orden del Mérito Militar, de Cuba, que sustituyó en 1912 a una condecoración llamada Medalla del Mérito; y la Orden del Mérito, de Ecuador, para servicios militáres y civiles, establecida en 1921. Otras son la Medalla de la Solidaridad (Panamá), fundada en 1919; la Orden Nacional del Mérito (Paraguay), establecida por el presidente López en 1865; la Orden del Sol (Perú), fundada en 1821 por José de San Martín y reestablecida en 1921; y la Orden del Busto de Bolívar (Venezuela), establecida en 1854.
