f. Quím. Nombre genérico de los hidrocarburos grasos no saturados, que contienen al menos un doble enlace entre dos átomos de carbono en su cadena molecular.
Las olefinas son compuestos orgánicos fundamentales en la industria química, siendo el etileno y el propileno los más simples y más importantes comercialmente.
Las olefinas se caracterizan por su capacidad de formar polímeros, lo que las hace esenciales en la producción de plásticos, resinas y fibras sintéticas. Además, estas sustancias juegan un papel crucial en la fabricación de detergentes, lubricantes y otros productos químicos industriales.
Desde el punto de vista químico, las olefinas pueden participar en una amplia variedad de reacciones, incluyendo la polimerización, la alquilación y la oxidación, entre otras. Esto se debe a la presencia del doble enlace carbono-carbono, que confiere a estas moléculas una reactividad particularmente alta.
En términos de nomenclatura, las olefinas también son conocidas como alquenos, término que refleja su estructura química y su relación con los alcanos (hidrocarburos saturados). La fórmula general para las olefinas acíclicas (sin ciclos) es C_nH_2n, indicando que tienen dos hidrógenos menos que los alcanos correspondientes.
La obtención industrial de olefinas se realiza principalmente a través del craqueo térmico o catalítico de hidrocarburos mayores, proceso que rompe las moléculas más grandes en otras más pequeñas y útiles. Este método permite transformar petróleo y gas natural en precursores valiosos para la síntesis de una amplia gama de productos químicos.
Etimología u origen de la palabra olefina: proviene del latín oleum, aceite y el sufijo -fina.
