Astron. Constelación en el hemisferio boreal, situada al sur del León; consta de siete estrellas de gran brillo. En contraste directo con la Osa Menor. Puede ser visible todo el año en la mayor parte del hemisferio norte.
Es una de las 48 constelaciones listadas por Ptolomeo (en su Almagesto en el siglo II dC), sigue siendo una de las 88 constelaciones modernas. Es también mencionada por poetas como Homero, Spenser, Shakespeare, Tennyson y Federico García Lorca (en "Canción de la luna"). Tal vez se menciona también en el libro de Job de la Biblia, aunque esto es discutido.
Sus siete estrellas más brillantes están agrupadas en el famoso asterismo de la Osa Mayor, nunca se ponen al norte de los 41 ° N (latitud de Nápoles, Madrid y Nueva York).
El asterismo más reconocible de la constelación, es un grupo de siete estrellas relativamente brillantes comúnmente conocidos como la "Osa Mayor", "el carro" o "el arado" (Septem Triones, es decir, los siete bueyes), Plaustro (uso poético), entre otros nombres. El asterismo Osa Mayor representa un oso (las cuatro estrella del este) perseguido por tres cazadores (tres en la cola).
Se usa comúnmente como un puntero de navegación hacia la estrella polar norte actual, Polaris en la Osa Menor.
La Osa Mayor y la constelación en su conjunto tienen significado mitológico en numerosas culturas del mundo, por lo general como un símbolo del norte.
La tercera constelación más grande en el cielo, la Osa Mayor es el hogar de muchos objetos de cielo profundo que incluyen siete objetos Messier, cuatro otros objetos NGC y la la galaxia más joven conocida en el universo visible de nombre I Zwicky 18.
La abreviatura de tres letras de la constelación, aprobado por la UAI (Unión Astronómica Internacional) en 1922, es Uma.
Características de la Osa Mayor
La Osa Mayor ocupa un área grande en el hemisferio norte celeste. Una de las más grandes constelaciones en el cielo nocturno, sus 1279.66 grados cuadrados de superficie equivalente a 3,10% del cielo total.
Los límites de las constelaciones oficiales, establecidos por Eugène Delporte en 1930, forman un polígono irregular de 28 caras que, de acuerdo con el sistema de coordenadas ecuatorial, se extiende entre la ascensión recta Coordenadas 08.3m 29.0m 08h y 14h y las coordenadas de declinación de 28.30 ° y 73.14 °.
