La palabra panetela tiene varias acepciones que reflejan su riqueza cultural.
En la gastronomía, se refiere a un plato que combina papas o gachas con un caldo sustancioso, además de ingredientes como pan rallado, gallina picada y yemas de huevo.
En el ámbito del tabaco, designa un cigarro puro, largo y delgado.
En Cuba y Puerto Rico, también se utiliza para describir una especie de bizcocho, mostrando así su versatilidad en diferentes contextos.