El Partido Republicano es una de las dos principales fuerzas políticas en los Estados Unidos, junto al Partido Demócrata.
Conocido como GOP, fue fundado en 1854 por activistas antiesclavistas y modernizadores del Norte.
Destacó con la elección de Abraham Lincoln como primer presidente republicano, liderando la Guerra Civil y la Reconstrucción del país.
A lo largo de su historia, ha mostrado apoyo a la industria, finanzas y crecimiento económico, aunque en el pasado también estuvo asociado al progresismo durante la presidencia de Theodore Roosevelt a principios del siglo XX.
Partido Republicano (Estados Unidos)
El Partido Republicano es uno de los dos principales partidos políticos contemporáneos de los Estados Unidos de América, junto con el Partido Demócrata. A menudo se le conoce como el GOP (por "Grand Old Party").
Fundado en 1854 por activistas antiesclavistas y modernizadores del Norte, el Partido Republicano cobró protagonismo con la elección de Abraham Lincoln, el primer presidente republicano.
El partido presidió la Guerra Civil y la Reconstrucción de Estados Unidos y dominó el Sistema de Terceros, llevando a la nación al liderazgo industrial en el mundo. A principios del siglo XX, la presidencia de Theodore Roosevelt asoció brevemente el Partido Republicano con el progresismo, pero a lo largo de su historia ha mostrado un fuerte apoyo a la industria, las finanzas y el crecimiento económico.
Lanzado a la condición de minoría por la coalición del New Deal, obtuvo la igualdad y el dominio en las elecciones presidenciales de los años ochenta con Ronald Reagan y sus seguidores conservadores opuestos al comunismo en el extranjero y al gran gobierno en el país.
Hoy en día, el Partido Republicano apoya una fuerte plataforma pro-empresarial, con más fundamentos en el conservadurismo social y el libertinaje económico, con una política exterior activa que busca ampliar el comercio mundial y luchar contra los terroristas.
Color invertido del logotipo de redes sociales cuadrado GOP, en forma de disco. CC
Estructura y composición actual
El Comité Nacional Republicano (RNC) se encarga de promover las actividades de la campaña republicana. Es responsable de desarrollar y promover la plataforma política republicana, así como de coordinar la recaudación de fondos y la estrategia electoral. El senador Mel Martínez de Florida es el actual presidente general del Partido Republicano; Mike Duncan es el presidente del RNC y jefe de operaciones. El presidente del RNC es elegido por el Presidente cuando los republicanos tienen la Casa Blanca o por los comités estatales del partido. El RNC, bajo la dirección del candidato presidencial del partido, supervisa la Convención Nacional Republicana, recauda fondos y coordina la estrategia de la campaña. A nivel local hay comités estatales similares en todos los estados y en la mayoría de las grandes ciudades, condados y distritos legislativos, pero tienen mucho menos dinero e influencia que el organismo nacional.
Las asambleas de la Cámara y el Senado republicanos tienen comités separados de estrategia y recaudación de fondos. El Comité Nacional Republicano del Congreso (NRCC) ayuda en las elecciones a la Cámara y el Comité Nacional Republicano del Senado (NRSC) en las del Senado. Cada uno de ellos recauda más de 100 millones de dólares por ciclo electoral, y desempeñan un papel importante en el reclutamiento de candidatos estatales fuertes. La Asociación de Gobernadores Republicanos (RGA) es un grupo de discusión que rara vez financia las carreras estatales.
Ideología actual y facciones
El Partido Republicano es una coalición de conservadores fiscales, conservadores sociales, neoconservadores, libertarios y miembros de la derecha religiosa.
El Partido Republicano es el más socialmente conservador y económicamente libertario de los dos principales partidos. El partido generalmente apoya la reducción de impuestos y la limitación del gobierno en algunas áreas económicas, mientras que prefiere la intervención del gobierno en otras.
En la década de 1980, el Partido Republicano era más fuertemente conservador que antes. En su discurso inaugural de 1981, el presidente republicano Ronald Reagan resumió su creencia en el gobierno limitado cuando dijo: "En la crisis actual, el gobierno no es la solución a nuestro problema; el gobierno es el problema". Desde 1980, el GOP ha contenido lo que George Will llama "tensiones no resueltas entre, dos sabores de conservadurismo - occidental y meridional". La marca occidental, escribió Will, "es en gran parte libertaria, sosteniendo que podar el gran gobierno permitirá que la sociedad civil -- y las virtudes alimentadas por ella y por las responsabilidades de la libertad -- florezcan".
La variedad sureña, sin embargo, refleja una religiosidad basada en iglesias evangélicas y fundamentalistas que está menos preocupada por la economía y más por los temas morales, como la oposición al aborto y al matrimonio entre personas del mismo sexo. Observando la menguante influencia de la filosofía libertaria en la ideología republicana contemporánea, Will describe al actual Partido Republicano como "cada vez más definido por el ascenso de la derecha religiosa".
Separación y equilibrio de poderes
El Partido Republicano cree que hacer leyes es competencia del poder legislativo y que los jueces, especialmente el Tribunal Supremo, no deben "legislar desde el banquillo". La mayoría de los republicanos señalan el caso Roe v. Wade como un caso de activismo judicial, en el que el tribunal revocó la mayoría de las leyes que restringían el aborto sobre la base del derecho a la privacidad derivado de la Carta de Derechos y la Decimocuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos. Algunos republicanos han tratado activamente de bloquear a los jueces que consideran activistas y han solicitado el nombramiento de jueces que practiquen la moderación judicial. Otros republicanos, sin embargo, sostienen que los jueces tienen derecho a ampliar la interpretación de la Constitución y juzgar las acciones de los poderes legislativo o ejecutivo como legales o inconstitucionales por motivos previamente no articulados.
El partido republicano ha apoyado varios proyectos de ley en el último decenio para despojar a algunos o a todos los tribunales federales de la capacidad de entender en determinados tipos de casos, en un intento de limitar la revisión judicial. Estas leyes de "despojo judicial" han incluido la eliminación de la revisión federal del reconocimiento del matrimonio entre personas del mismo sexo en la Ley de protección del matrimonio, la constitucionalidad del juramento de lealtad a la Ley de protección del juramento y los derechos de los detenidos en la Bahía de Guantánamo en la Ley de tratamiento de los detenidos. Esas limitaciones fueron anuladas por el Tribunal Supremo en el caso Hamdan c. Rumsfeld, que sostuvo que el precedente de Marbury c. Madison sobre la capacidad del tribunal para examinar la constitucionalidad de las leyes anulaba la capacidad del Congreso para hacer excepciones en la sección 2 del artículo III de la Constitución de los Estados Unidos.
En comparación con los demócratas, muchos conservadores creen en una versión más robusta del federalismo con mayores limitaciones del poder federal; sin embargo, no apoyan las funciones activas del gobierno estatal o local. Quieren menos gobierno y menos impuestos en todos los niveles.
El Presidente Bush ha promovido la "teoría del ejecutivo unitario" y la ha citado en sus declaraciones firmadas sobre la legislación aprobada por el Congreso. Básicamente centra el poder ejecutivo en el personal de la Casa Blanca, a expensas de los departamentos del gabinete.
Políticas económicas
Los republicanos destacan el papel de la toma de decisiones empresariales y personales en el fomento de la prosperidad económica. Favorecen las políticas de libre mercado que apoyan los negocios, el liberalismo económico y la regulación limitada. El partido está dividido entre los que quieren bajar los impuestos y los que quieren bajar el gasto y la deuda nacional, con el primer grupo dominante desde 1981.
La teoría económica predominante que sostienen los republicanos modernos es la Reaganómica. Popularizada por Ronald Reagan, esta teoría sostiene que las tasas reducidas del impuesto sobre la renta aumentan el crecimiento del PIB y, por lo tanto, generan más ingresos para el gobierno a partir de los impuestos sobre el crecimiento extra. Esta creencia se refleja, en parte, en la defensa a largo plazo del partido de los recortes de impuestos, un tema importante para los republicanos desde la década de 1920. Los republicanos creen que una serie de recortes en el impuesto sobre la renta desde 2001 han impulsado la economía. Muchos republicanos consideran que el sistema de impuestos sobre la renta es inherentemente ineficiente y se oponen a las tasas impositivas graduales, que creen que están injustamente dirigidas a aquellos que crean empleos y riqueza. Creen que el gasto privado suele ser más eficiente que el gasto del gobierno.
Los republicanos están de acuerdo en que debería haber una "red de seguridad" para ayudar a los menos afortunados; sin embargo, tienden a creer que el sector privado es más eficaz para ayudar a los pobres que el gobierno; como resultado, muchos republicanos apoyan la concesión de subvenciones gubernamentales a organizaciones religiosas y otras organizaciones caritativas privadas para suplir los gastos de bienestar. Los miembros del Gobierno también creen que deben establecerse límites a los requisitos y prestaciones para garantizar que no se abuse de la red de seguridad. Los republicanos apoyaron firmemente la reforma de la asistencia social de 1996, que limitó los requisitos para recibirla y logró que muchos antiguos beneficiarios de la asistencia social encontraran empleo.
El partido se opone a un sistema universal de atención de la salud de pagador único, como el que existe en el Canadá o en la mayor parte de Europa, refiriéndose a veces a él como "medicina socializada", y está a favor del actual sistema de seguros basado en el personal o el empleador, complementado por Medicare para los ancianos y Medicaid para los pobres. El GOP tiene un historial mixto de apoyo a los programas históricamente populares de Seguridad Social, Medicare y Medicaid, a los que los republicanos se opusieron inicialmente. Por un lado, los republicanos del congreso y la administración Bush apoyaron una reducción en la tasa de crecimiento de Medicaid. Por otro lado, los republicanos del congreso ampliaron Medicare, apoyando un nuevo plan de medicamentos para personas mayores a partir de 2006.
Los republicanos generalmente se oponen a los sindicatos y han apoyado varias leyes a nivel estatal y federal, incluida la legislación sobre el derecho al trabajo y la Ley Taft-Hartley que otorga a los trabajadores el derecho a no participar en sindicatos, a diferencia de un sindicato cerrado que prohíbe a los trabajadores optar por no unirse a sindicatos en los lugares de trabajo. Los republicanos se oponen en general a los aumentos del salario mínimo, por considerar que éste aumenta el desempleo y desalienta a las empresas.
Políticas sociales
La mayoría de los candidatos nacionales y estatales del GOP se oponen al aborto por motivos religiosos o morales, se oponen a la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo y favorecen las iniciativas basadas en la fe. Sin embargo, hay algunas excepciones, especialmente en los estados del noreste y la costa del Pacífico. Apoyan la reducción de las prestaciones sociales y se oponen a las cuotas raciales, pero están divididos en cuanto a la conveniencia de la acción afirmativa para las mujeres y las minorías. La mayoría de los miembros del GOP están a favor de la pena capital y de castigos más estrictos como medio para prevenir el crimen. Los republicanos generalmente apoyan firmemente los derechos de propiedad de armas protegidos por la Constitución.
La mayoría de los republicanos apoyan la elección de escuelas a través de escuelas charter y vales de educación para escuelas privadas; y muchos han denunciado el desempeño del sistema de escuelas públicas y de los sindicatos de maestros. El partido ha insistido en un sistema de mayor rendición de cuentas para las escuelas públicas, sobre todo en los últimos años con la Ley No Child Left Behind de 2001.
El ala religiosa del partido tiende a apoyar la oración organizada en las escuelas públicas y la inclusión de la enseñanza del creacionismo o el diseño inteligente junto con la evolución. Aunque el GOP ha votado a favor de aumentar la financiación gubernamental de la investigación científica, muchos miembros se oponen activamente a la financiación federal de la investigación con células madre embrionarias porque implica la recolección y destrucción de embriones humanos (que muchos consideran éticamente equivalentes al aborto), al tiempo que argumentan a favor de aplicar el dinero de la investigación a la investigación con células madre adultas o células madre amnióticas.
Políticas nacionales de defensa, antiterrorismo y seguridad
El partido republicano apoya el unilateralismo en cuestiones de seguridad nacional, creyendo en la capacidad y el derecho de los Estados Unidos de actuar sin apoyo externo o internacional en su propio interés. En general, la defensa republicana y el pensamiento internacional están muy influidos por las teorías del neorrealismo y el realismo, que caracterizan los conflictos entre naciones como grandes luchas entre fuerzas de la naturaleza, como la postura del "imperio del mal" de Reagan sobre la Unión Soviética y el "Eje del mal" de George W. Bush.
Los republicanos obtuvieron ganancias en las elecciones de 2002 y 2004, siendo la Guerra contra el Terrorismo uno de los principales temas que los favoreció. Desde los atentados del 11 de septiembre de 2001, el partido apoya las políticas neoconservadoras con respecto a la Guerra contra el Terrorismo, incluidas la guerra de 2001 en Afganistán y la invasión de Iraq en 2003.
La doctrina de la guerra preventiva, guerras para desarmar y destruir a enemigos peligrosos antes de que puedan actuar, ha sido defendida por Dick Cheney y otros miembros de la administración Bush, pero la guerra civil dentro de Irak ha socavado su influencia. Sin embargo, Rudy Giuliani, un prominente candidato presidencial republicano, ha declarado recientemente que los republicanos deben mantener a los Estados Unidos "a la ofensiva" contra los terroristas, declarando su apoyo a esa política.
La administración Bush apoya la posición de que los Convenios de Ginebra no se aplican a los combatientes ilegales, utilizando la premisa de que se aplican a los soldados que sirven en los ejércitos de los Estados-nación y no a las organizaciones terroristas como Al-Qaeda. El Tribunal Supremo anuló esta posición en el caso Hamdan c. Rumsfeld, en el que se sostuvo que los Convenios de Ginebra eran jurídicamente vinculantes y debían cumplirse en relación con todos los combatientes enemigos.
Otras políticas internacionales
Los republicanos apoyan los intentos de difundir la democracia en el Oriente Medio y en todo el mundo. Sin embargo, los republicanos han reiterado la necesidad de ser realistas en la política internacional, cuando la administración Bush forjó fuertes alianzas con dictaduras como Uzbekistán y Pakistán en busca de objetivos de política internacional.
El partido, a través del ex embajador de la ONU John Bolton, ha abogado por reformas en la ONU para detener la corrupción como la que afectó al Programa Petróleo por Alimentos. Algunos republicanos se oponen al Protocolo de Kyoto (aunque hay una sección que lo apoya dentro del partido), alegando que el tratado perjudicaría la economía de Estados Unidos y no haría nada para detener el calentamiento de los grandes competidores como China. El partido promueve firmemente los acuerdos de libre comercio, sobre todo el TLCAN, el CAFTA y ahora un esfuerzo por ir más al sur, a Brasil, Perú y Colombia.
Los republicanos se oponen a la inmigración ilegal, sobre todo a la de América Latina. La administración Bush hizo de los llamados a los inmigrantes una meta política de alta prioridad a largo plazo, pero esa meta no es una alta prioridad en la mayoría de los partidos republicanos locales. En general, la comunidad empresarial apoya más la inmigración y los conservadores sociales se oponen a ella. En 2006, la Casa Blanca apoyó y el Senado aprobó una reforma migratoria integral que permitiría que millones de inmigrantes ilegales se convirtieran en ciudadanos, pero la Cámara de Representantes, adoptando un enfoque de sólo aplicación de la ley, se negó a aceptar.
Base de votantes
Comunidad de negocios. El GOP es una coalición de Main Street (empresas de propiedad local) y "Wall Street" (corporaciones nacionales. Cuenta con un fuerte apoyo de todos los sectores de la comunidad empresarial y los grupos de presión empresariales de Washington proporcionan una importante financiación al partido. El GOP es probablemente más débil en el sector informático de "Silican Valley".
Género. Desde 1980 una "brecha de género" ha visto un mayor apoyo al GOP entre los hombres que entre las mujeres. En las elecciones para la Cámara de Representantes de 2006, las mujeres votaron un 43% del GOP mientras que los hombres votaron un 47%.
Raza. Desde 1964, el GOP ha estado débilmente representado entre los afroamericanos, ganando menos del 15% del voto negro en las elecciones nacionales de 1980 a 2004. El partido ha propuesto candidatos afroamericanos para senador o gobernador en Illinois, Ohio, Pensilvania y Maryland, pero todos ellos perdieron. Más recientemente, el Presidente Bush ha presionado para que se voten los hispanos, ganando el 35% en 2000 y el 44% en 2004. Sin embargo, el elemento anti-inmigración del partido ha atacado sistemáticamente a los hispanos. En 2004, el 44% de los asiático-americanos votaron por George W. Bush. En las elecciones para la Cámara de Representantes de 2006, el GOP obtuvo el 51% de los votos blancos, el 37% de los asiáticos y el 30% de los hispanos, mientras que sólo obtuvo el 10% de los votos de los afroamericanos. El Partido Republicano se convirtió en el partido de la abolición bajo Abraham Lincoln y desde la Guerra Civil hasta el New Deal, los negros apoyaron firmemente al GOP; en los estados del sur, a menudo no se les permitía votar, pero recibían nombramientos de patrocinio federal por parte de los republicanos. Los negros se pasaron a los demócratas en la década de 1930 cuando el New Deal les ofreció tanto patrocinio como bienestar. En el Sur comenzaron a votar de nuevo después de 1965, cuando una coalición bipartidista aprobó la Ley de Derechos de Voto, y desde entonces han formado entre el 20% y el 50% del voto demócrata en el Sur.
Estado familiar. En las últimas elecciones, los republicanos han encontrado su mayor apoyo entre los blancos de parejas casadas con hijos que viven en casa. Las mujeres solteras y divorciadas tenían muchas más probabilidades de votar por Kerry en 2004.
Ingresos. Las diferencias en la votación entre los grupos de ingresos son pequeñas, aunque los votantes más pobres favorecen al Partido Demócrata. Bush ganó el 41% del 20% más pobre de los votantes en 2004, el 55% del 20% más rico, y el 53% de los que están en medio. En las elecciones de 2006 para la Cámara de Representantes, los votantes con ingresos superiores a 50.000 dólares eran 49% republicanos, mientras que los que estaban por debajo de esa cifra eran 38%.
Educación. En términos de educación, el GOP se está deslizando de su tradicional posición de dominio entre los más educados. En 1988, el anciano Bush obtuvo el 52% del total de los votos, pero ganó el 62% de los votantes con una licenciatura (pero no con un título superior). En 2004, el Bush más joven obtuvo el 52%. Entre los votantes con un grado de maestría o superior, en 1988 el Bush mayor ganó el 50% mientras que en 2004 el Bush más joven recibió el 42%. Compensando esta caída, George W. Bush ganó entre los votantes con 12 a 15 años de estudios. Bush tuvo una ligera ventaja con los graduados universitarios en un 52%, los que tienen algún tipo de universidad (54%) y los graduados de secundaria (52%). Los demócratas tienen grandes y crecientes mayorías entre la población de rápido crecimiento con estudios de postgrado (44% para Bush). En 2006, el mejor resultado de los republicanos fue del 49% entre los votantes con una licenciatura.
Edad. Los republicanos y los demócratas son casi igual de fuertes en los diferentes grupos de edad, y a los demócratas les va un poco mejor entre los estadounidenses más jóvenes y a los republicanos entre los estadounidenses de más edad. En 2006, los republicanos ganaron sólo el 38% de los votantes de 18 a 29 años.
Orientación sexual. Las encuestas de salida realizadas en 2000, 2004 y 2006 indican que entre el 23 y el 25% de los gays y lesbianas estadounidenses votaron por el GOP. En los últimos años, el partido se ha opuesto al matrimonio entre personas del mismo sexo, a la adopción por parejas del mismo sexo, a la inclusión de la orientación sexual en las leyes sobre crímenes de odio, a la Ley de No Discriminación en el Empleo y a permitir que los gays y las lesbianas sirvan abiertamente en el ejército.
Religión. La religión siempre ha jugado un papel importante para ambas partes, pero en el curso de un siglo, las composiciones religiosas de las partes han cambiado. La religión era una línea divisoria importante entre los partidos antes de 1960, con los católicos, judíos y el sur blanco protestante fuertemente demócrata, y los protestantes del noreste fuertemente republicano. La mayoría de las viejas diferencias se desvanecieron después del realineamiento de finales de los 60 que socavó la Coalición del Nuevo Trato. Los votantes que asisten a la iglesia semanalmente dieron el 61% de sus votos a Bush en 2004; los que asisten ocasionalmente le dieron sólo el 47%, mientras que los que nunca asisten le dieron el 36%. El 59% de los protestantes votaron por Bush, junto con el 52% de los católicos (aunque Kerry era católico). Desde 1980, una gran mayoría de evangélicos han votado a los republicanos; el 70-80% votó por Bush en 2000 y 2004, y el 70% por los candidatos a la Cámara de Representantes en 2006. Los judíos continúan votando 70-80% a los demócratas, alcanzando el 87% en 2006. Los demócratas tienen estrechos vínculos con las iglesias afroamericanas, especialmente los bautistas, mientras que su dominio histórico entre los votantes católicos se ha erosionado hasta el 50-50. La línea principal de los protestantes tradicionales (metodistas, luteranos, presbiterianos, episcopales) ha bajado a cerca del 55% de republicanos (en contraste con el 75% antes de 1968). Su membresía en la iglesia también ha disminuido en ese tiempo, y los rivales evangélicos conservadores han crecido.
Región. Desde 1980, geográficamente la "base" republicana ("estados rojos") es más fuerte en el sur y el oeste, y más débil en el noreste y la costa del Pacífico. El Noreste en realidad le va bien al GOP en las competencias estatales (con gobernadores republicanos como Mitt Romney en estados como Massachusetts) pero no en las presidenciales (excepto New Hampshire). El Medio Oeste ha estado más o menos equilibrado desde 1854, con Illinois volviéndose más demócrata y Minnesota y Wisconsin más republicano desde 1990. Desde el decenio de 1930 los demócratas han dominado la mayoría de las ciudades centrales, los republicanos dominan ahora las zonas rurales y la mayoría de los suburbios.
El Sur se ha vuelto sólidamente republicano en las elecciones nacionales desde 1980, y desde entonces ha tendido a ser republicano a nivel estatal a un ritmo más lento. En 2004, Bush lideró a Kerry en un 70%-30% entre los blancos del Sur, que representaban el 71% del electorado del Sur. Kerry tenía una ventaja de 70-30 entre el 29% de los votantes que eran negros o hispanos. Un tercio de estos votantes sureños dijeron que eran evangélicos blancos; votaron a Bush por 80-20; pero sólo fueron 72% republicanos en 2006.
Conservadores y moderados. La coalición republicana es bastante diversa, y numerosas facciones compiten para enmarcar plataformas y seleccionar candidatos. Los "conservadores" son más fuertes en el Sur, donde obtienen el apoyo de los conservadores religiosos. Los "moderados" tienden a dominar el partido en Nueva Inglaterra, y solían estar bien representados en todos los estados. Desde los años 40 hasta los 70, bajo líderes como Thomas Dewey, Dwight D. Eisenhower, Nelson Rockefeller y Richard Nixon, dominaron generalmente el ala presidencial del partido. Desde los años 70 han sido menos poderosos, aunque siempre están representados en los gabinetes de los presidentes republicanos. En las elecciones de 2006, el senador de Rhode Island Lincoln Chafee, posiblemente el último republicano nororiental moderado a liberal de mayor prominencia, perdió su candidatura a la reelección. Los dos congresistas republicanos de New Hampshire perdieron frente a sus oponentes demócratas. En Vermont, Jim Jeffords, senador republicano que se convirtió en independiente en 2001 debido a un creciente desacuerdo con el presidente Bush y la dirección del partido. En 2007, las encuestas de opinión nacionales más recientes de los votantes que evaluaron a los candidatos de 2008 muestran que dos candidatos son dominantes: Rudy Giuliani y John McCain. Los republicanos más conservadores como Newt Gingrich, Mitt Romney y Sam Brownback van muy por detrás.
Desde la década de 1980, las audiencias de radio y los presentadores exitosos han tendido a ser conservadores, y típicamente favorecen a los republicanos. Algunos conocidos presentadores de radio incluyen a Rush Limbaugh, Sean Hannity, Laura Ingraham, Michael Reagan, Howie Carr y Michael Savage.
Tendencias futuras
Los republicanos han controlado la Casa Blanca durante 26 de los 38 años anteriores, y mantuvieron la mayoría en ambas cámaras del Congreso desde 1995 hasta 2006, excepto durante 18 meses en el Senado, mientras que los demócratas la controlaron del 3 al 20 de enero de 2001 y del 6 de junio de 2001 al 12 de noviembre de 2002. Sin embargo, como resultado de las elecciones de mitad de período de 2006, el Partido Demócrata se convirtió en el partido mayoritario en la Cámara de Representantes, así como en el Senado de los Estados Unidos en el 110º Congreso. Karl Rove había proclamado durante mucho tiempo su intención de forzar un reajuste como el de 1896, pero fracasó. El universo político estadounidense estuvo muy dividido por igual entre 1998 y 2004, pero pasó a los demócratas en 2006 y el cambio continúa en las encuestas en 2007.
Dos enfoques para proyectar las tendencias futuras dan resultados opuestos. Haciendo hincapié en la geografía, algunos comentaristas señalan el crecimiento de los suburbios, en particular en el Sun Belt, donde los republicanos dominan la política, y la disminución de la población de las ciudades históricamente liberales del Rust Belt en el noreste. (Los desplazamientos de la población dieron a Bush seis votos electorales más entre 2000 y 2004.) La victoria del Presidente Bush en 2004 en noventa y siete de los cien condados de más rápido crecimiento del país fue una prueba sólida de la fuerza republicana en los exurbios de rápido crecimiento y en las florecientes áreas metropolitanas del Sur. Para 2010, las proyecciones del censo muestran que los estados que votaron por el Presidente Bush en 2004 ganarán seis escaños en el Congreso y votos electorales, mientras que los estados que votaron por John Kerry perderán seis.
Los comentaristas demócratas Ruy Teixeira y John Judis, por otro lado, dicen que los indicadores sociales no geográficos muestran una tendencia hacia los demócratas. Señalan el rápido aumento de graduados universitarios (que tienden a ser demócratas), y la posible disminución de las bases republicanas blancas y rurales. También apuntan a una creciente presencia demócrata en los antiguos bastiones republicanos como Montana, que en las elecciones de noviembre de 2006 tiene dos senadores demócratas, un gobernador demócrata y el control demócrata del senado estatal.
A pesar de los resultados de las elecciones de 2004, las elecciones de mitad de período de 2006 marcaron un cambio hacia el Partido Demócrata, ya que ganó la Cámara de Representantes por primera vez desde 1994 y obtuvo una mayoría de un escaño en el Senado. Algunos factores que llevaron a este cambio fueron la oposición a la guerra de Irak y la corrupción y los escándalos republicanos que involucraban a Tom DeLay, Mark Foley y Jack Abramoff. La división dentro del GOP sobre la política de inmigración perjudicó aún más al partido, ya que las condiciones económicas favorables no pudieron salvar a los republicanos de perder su mayoría.
Los escépticos se preguntan si el partido republicano puede contener simultáneamente a los libertarios y a los conservadores sociales, o si puede contener tanto a los elementos que quieren eliminar a los inmigrantes ilegales como a la comunidad empresarial que los utiliza como empleados necesarios. Los optimistas republicanos también señalan el éxito de la coalición demócrata de Roosevelt, que mantuvo unidos elementos aún más dispares. En su mayor parte hasta 2007, el Partido Republicano se ha mantenido bastante cohesionado, ya que tanto los libertarios económicos fuertes como los conservadores sociales fuertes se oponen a los demócratas, a los que ven como el partido de un gobierno más grande y más secular.
Tendencias históricas
Sistema de terceros partidos: 1854-1896
Establishment. El Partido Republicano fue establecido en 1854 por una coalición de antiguos Whigs, Demócratas del Norte y Suelos Libres que se oponían a la expansión de la esclavitud y tenían una visión para modernizar los Estados Unidos.
El nuevo partido se creó como un acto de desafío a lo que los activistas denunciaron como el Poder Esclavista, la poderosa clase de esclavistas que conspiraban para controlar el gobierno federal y extender la esclavitud por todo el país. Los fundadores del partido adoptaron el nombre de "Republicano", haciéndose eco de los valores republicanos de 1776 de virtud cívica y oposición a la aristocracia y la corrupción. El nuevo partido hizo hincapié en la visión de modernizar la educación superior, la banca, los ferrocarriles, la industria y las ciudades, al tiempo que prometía haciendas gratuitas a los agricultores. El partido inicialmente tenía su base en el noreste y el medio oeste. El partido disfrutó de su primera convención nacional en Pittsburgh en febrero de 1856, con su primera convención de nominación ese verano en Filadelfia.
John C. Frémont se postuló como el primer candidato republicano a la presidencia, usando el lema: "Tierra libre, trabajo libre, libertad de expresión, hombres libres, Frémont". Aunque Frémont perdió, su partido mostró una fuerte base. Dominó en Nueva Inglaterra, Nueva York y el norte del medio oeste, y tuvo una fuerte presencia en el resto del norte. Casi no tenía apoyo en el Sur, donde fue denunciado rotundamente en 1856-1860 como una fuerza divisoria que amenazaba con una guerra civil.
La Guerra Civil y una era de dominio republicano: 1860-1896. La elección de Abraham Lincoln en 1860 dio inicio a una nueva era de dominio republicano basada en el noreste industrial y el medio oeste agrícola. Los republicanos todavía se refieren a menudo a su partido como el "partido de Lincoln". Lincoln demostró ser brillantemente exitoso al unir todas las facciones de su partido para luchar por la Unión. Sin embargo, a menudo estaba en desacuerdo con los republicanos radicales que exigían medidas más duras hacia el Sur. En el Congreso, el partido aprobó importantes leyes para promover una rápida modernización, incluyendo un sistema bancario nacional, altas tarifas, el primer impuesto sobre la renta temporal, muchos impuestos sobre el consumo, papel moneda emitido sin respaldo ("greenbacks"), una enorme deuda nacional, leyes sobre la propiedad inmobiliaria y concesiones de tierras para ayudar a la educación superior, los ferrocarriles y la agricultura.
Los republicanos denunciaron a los demócratas del norte que estaban en contra de la guerra como desleales "copperheads" y ganaron suficientes demócratas de guerra para mantener su mayoría en 1862, y reelegir a Lincoln por una gran mayoría en 1864. Durante la Reconstrucción, 1865-1877, la forma de tratar con los ex-Confederados y los esclavos liberados o Freedmen fueron los temas principales. El presidente Andrew Johnson, un demócrata que había sido nombrado compañero de fórmula de Lincoln por la convención de la Unión Nacional (republicana), rompió con los radicales en 1866. El enfrentamiento se produjo en las elecciones al Congreso de 1866, en las que los radicales obtuvieron una victoria arrolladora y asumieron el control total de la Reconstrucción, aprobando leyes clave sobre los vetos de Johnson. Los radicales impusieron el gobierno republicano en el sur, una coalición de liberales, escalfadores y vendedores de alfombras, que estaban profundamente resentidos por los ex confederados conservadores.
Elegido en 1868, Ulysses S. Grant apoyó los programas de reconstrucción radical en el Sur, la Decimocuarta Enmienda, la igualdad de derechos civiles y de voto para los libertos; sobre todo, Grant fue el héroe de los veteranos de guerra, que marcharon a su ritmo. La reconstrucción llegó a su fin cuando la disputada elección de 1876 fue otorgada al republicano Rutherford B. Hayes, quien prometió, a través del Compromiso no oficial de 1877, retirar las tropas federales del control de los tres últimos estados del Sur. La región se convirtió entonces en el Sur Sólido, dando mayorías abrumadoras de sus votos electorales y escaños en el Congreso a los demócratas hasta 1964.
A medida que la economía de la posguerra del Norte se fue expandiendo con la industria, los ferrocarriles, las minas y las ciudades de rápido crecimiento, así como con una próspera agricultura, los republicanos se atribuyeron el mérito y promovieron políticas para mantener el rápido crecimiento. El Partido Demócrata estuvo controlado en gran medida por los demócratas borbónicos favorables a las empresas hasta 1896. El Partido Republicano apoyó a las grandes empresas en general, dinero duro (es decir, el patrón oro), altos aranceles y generosas pensiones para los veteranos de la Unión. Para 1890, los republicanos habían aceptado la Ley Antimonopolio Sherman y la Comisión de Comercio Interestatal en respuesta a las quejas de los propietarios de pequeñas empresas y agricultores. La reforma de la administración pública fue un programa bipartidista que eliminó la mayoría de los patrocinios para 1900. Los asuntos exteriores rara vez se convirtieron en cuestiones partidistas (excepto por la anexión de Hawai, que los republicanos favorecieron y los demócratas se opusieron). Mucho más destacadas fueron las cuestiones culturales. El Partido Republicano apoyó a los protestantes pietistas (especialmente a los metodistas, congregacionistas, presbiterianos y luteranos escandinavos) que exigían la Prohibición. Esto enfureció a los republicanos mojados, especialmente a los germano-americanos, que rompieron filas en 1890-1892, entregando el poder a los demócratas.
De 1860 a 1912, los republicanos se aprovecharon de la asociación de los demócratas con "Ron, Romanismo y Rebelión". El ron representaba los intereses del licor y los taberneros, en contraste con el GOP, que tenía un fuerte elemento seco. "Romanismo" significaba el catolicismo romano, especialmente el irlandés, que proveía de personal al Partido Demócrata en las grandes ciudades, y al que los republicanos denunciaban por corrupción política. "Rebelión" significaba los confederados que trataron de romper la Unión en 1861, y los Copperheads en el Norte que simpatizaban con ellos.
Las tendencias demográficas ayudaron a los demócratas, ya que los inmigrantes católicos alemanes e irlandeses eran en su mayoría demócratas y superaban a los republicanos británicos y escandinavos. Durante la década de 1880, las elecciones fueron muy reñidas. Los demócratas generalmente perdían, pero ganaban en 1884 y 1892. En las elecciones al Congreso de 1894, el Partido Republicano obtuvo la mayor victoria de su historia, ya que se culpó a los demócratas de la grave depresión económica de 1893-1897 y de las violentas huelgas del carbón y del ferrocarril de 1894.
Sistema de cuarta parte: 1896-1932
La Era Progresista.
La elección de William McKinley en 1896 marcó una nueva era de dominio republicano y a veces se cita como una elección de realineación. Dependió en gran medida de las finanzas, los ferrocarriles, la industria y las clases medias para su apoyo y cimentó a los republicanos como el partido de los negocios. Su director de campaña, Marcus Hanna de Ohio, desarrolló un plan detallado para obtener contribuciones del mundo de los negocios, y McKinley superó a su rival William Jennings Bryan por un amplio margen. McKinley fue el primer presidente que promovió el pluralismo, argumentando que la prosperidad sería compartida por todos los grupos étnicos y religiosos.
Theodore Roosevelt fue la personalidad más dinámica de la época. Se convirtió en el Presidente después de que McKinley fuera asesinado en 1901. Después de prometer que continuaría las políticas de McKinley, ganó la reelección en 1904. Luego giró a la izquierda, atacando a las grandes empresas y rompiendo los fideicomisos. Roosevelt ungió a William Howard Taft en 1908, pero Taft trabajó más con los conservadores liderados por el senador Nelson W. Aldrich, aunque se rompieron más fideicomisos bajo Taft que bajo Roosevelt. La tarifa Payne-Aldrich enfureció a los insurgentes del medio oeste. La creciente división entre las fuerzas progresistas y conservadoras del partido dio lugar a una candidatura de terceros para Roosevelt en la lista de los progresistas o "Bull Moose" en las elecciones de 1912. Terminó por delante de Taft, pero la división en el voto republicano resultó en una victoria decisiva para el demócrata Woodrow Wilson, interrumpiendo temporalmente la era republicana.
El partido controló la presidencia durante la década de 1920, corriendo sobre una plataforma de oposición a la Sociedad de Naciones, altos aranceles, y la promoción de los intereses comerciales. Warren G. Harding, Calvin Coolidge y Herbert Hoover fueron elegidos de forma contundente en 1920, 1924 y 1928 respectivamente. Aunque el partido tuvo muy buenos resultados en las grandes ciudades y entre los católicos étnicos en las elecciones presidenciales de 1920-24, no pudo mantener esos logros en 1928.
En octubre de 1929, el mercado de valores se hundió, dando lugar a la Gran Depresión. Hoover, que por naturaleza era un activista, intentó hacer lo que pudo para aliviar el sufrimiento generalizado causado por la Depresión, pero su estricta adhesión a lo que creía que eran principios republicanos le impidió establecer un alivio directamente del gobierno federal. Los demócratas lograron grandes avances en las elecciones de mitad de período de 1930, dándoles la paridad del Congreso (aunque no el control) por primera vez desde la presidencia de Woodrow Wilson.
Sistema de quinto partido: 1933-1980
Oponiéndose a la Coalición del Nuevo Trato: 1933-1953
En 1932, Hoover se vio inundado en una derrota aplastante ante Franklin D. Roosevelt y su Coalición del Nuevo Trato, que se convirtió en un elemento dominante de la vida política americana para el tercio medio del siglo. Los demócratas también obtuvieron grandes mayorías en ambas cámaras del Congreso.
Tras la toma de posesión de Roosevelt en 1933, la legislación del New Deal navegó por el Congreso a la velocidad del rayo. En las elecciones intermedias de 1934, diez senadores republicanos cayeron derrotados, dejándolos con sólo 25 contra 71 demócratas. La Cámara de Representantes también se dividió en una proporción similar. El "Segundo New Deal" fue muy criticado por los republicanos en el Congreso, que lo compararon con la guerra de clases y el socialismo. El volumen de la legislación, así como la incapacidad de los republicanos para bloquearla, pronto hizo que la oposición a Roosevelt se convirtiera en amargura y a veces en odio hacia "ese hombre de la Casa Blanca".
El poco conocido Gobernador Alfred Landon de Kansas llevó a cabo una ineficaz campaña moderada mientras el deslizamiento de Roosevelt de 1936 arrasaba 46 estados. El GOP se quedó con sólo 16 senadores y 88 representantes para oponerse al New Deal.
En 1937, Roosevelt enajenó a muchos demócratas conservadores con su inesperado plan de "llenar" el Tribunal Supremo mediante el Proyecto de Reorganización Judicial de 1937. Tras una fuerte recesión que golpeó a principios de 1938, importantes huelgas en todo el país y los fallidos esfuerzos de Roosevelt para purgar a los conservadores del tribunal, el Partido Republicano ganó 75 escaños en la Cámara de Representantes en 1938. Los demócratas conservadores, en su mayoría del sur, se unieron a los republicanos encabezados por el senador Robert A. Taft para crear la coalición conservadora, que dominó los asuntos internos en el Congreso hasta 1964.
De 1939 a 1941, hubo un fuerte debate en el seno del GOP sobre el apoyo a Gran Bretaña en la Segunda Guerra Mundial. Los internacionalistas, como Henry Stimson y Frank Knox, querían apoyar a Gran Bretaña y los aislacionistas, como Robert Taft y Arthur Vandenberg, se opusieron firmemente a estos movimientos por ser imprudentes, si no inconstitucionales. El movimiento America First era una coalición bipartidista de aislacionistas. En 1940, un total desconocido, Wendell Willkie, en el último minuto, se ganó al partido, a los delegados y fue nominado. Hizo una cruzada contra las ineficiencias del New Deal y la ruptura de Roosevelt con la fuerte tradición contra un tercer mandato. Pearl Harbor puso fin al debate aislacionista-internacionalista. Los republicanos recortaron aún más la mayoría demócrata en las elecciones intermedias de 1942. Con la producción en tiempos de guerra creando prosperidad, la coalición conservadora terminó la mayoría de los programas de ayuda del New Deal.
Como partido minoritario, el GOP tenía dos alas: El "ala izquierda" apoyaba la mayor parte del New Deal mientras prometía dirigirlo más eficientemente. El "ala derecha" se opuso al New Deal desde el principio y logró revocar grandes partes durante los años 40 en cooperación con los demócratas conservadores del sur en la coalición conservadora. Los liberales, liderados por Dewey, dominaron el Noreste. Los conservadores, liderados por Taft, dominaron el Medio Oeste. El Oeste estaba dividido, y el Sur seguía siendo sólidamente demócrata. Dewey no rechazó los programas del New Deal, pero exigió más eficiencia, más apoyo al crecimiento económico y menos corrupción. Estaba más dispuesto que Taft a apoyar a Gran Bretaña en los primeros años de la guerra.
En 1944, un claramente frágil Roosevelt derrotó a Dewey, que era ahora gobernador de Nueva York, para su cuarto mandato, pero Dewey hizo una buena demostración que lo llevaría a ser seleccionado como candidato en 1948.
Roosevelt murió en el cargo en 1945, y Harry S. Truman se convirtió en presidente. Con el fin de la guerra, los disturbios entre los trabajadores organizados condujeron a muchas huelgas en 1946, y las perturbaciones resultantes ayudaron al Partido Republicano. Con los errores de la administración Truman en 1945 y 1946, los eslóganes "Ya fue suficiente" y "Errar es Truman" se convirtieron en gritos de guerra republicanos, y el Partido Republicano ganó el control del Congreso por primera vez desde 1928, con Joseph William Martin, Jr. como Presidente de la Cámara de Representantes. La Ley Taft-Hartley de 1947 se diseñó para equilibrar los derechos de la administración y los laborales. Fue el tema central de muchas elecciones en los estados industriales en los años 40 y 50, pero los sindicatos nunca pudieron derogarla.
En 1948, con los republicanos divididos a izquierda y derecha, Truman audazmente convocó al Congreso a una sesión especial, y le envió un montón de legislación liberal consistente con la plataforma de Dewey, y los desafió a actuar sobre ella, sabiendo que los republicanos conservadores bloquearían la acción. Truman entonces atacó al "Congreso del No Hacer Nada" republicano como un chivo expiatorio de todos los problemas de la nación. Truman sorprendió a Dewey y a los republicanos con una pluralidad de poco más de dos millones de votos populares (de casi 49 millones emitidos), pero una decisiva victoria de 303-189 en el Colegio Electoral.
Eisenhower y Nixon: 1953-1974
Después de la guerra, los aislacionistas del ala conservadora se opusieron a las Naciones Unidas, y se mostraron poco entusiastas al ejercer su oposición a la expansión del comunismo en todo el mundo. Dwight Eisenhower, un comandante de la OTAN, derrotó a Taft en 1952 en cuestiones de política exterior. Los dos hombres no se distanciaron mucho en cuestiones internas. Eisenhower era una excepción a la mayoría de los presidentes, ya que normalmente dejaba que Nixon se encargara de los asuntos del partido (controlando el comité nacional y asumiendo las funciones de portavoz jefe y jefe de recaudación de fondos). Richard Nixon fue derrotado en 1960 en una elección reñida, condenando a su ala liberal del partido. Los conservadores volvieron en 1964 cuando Barry Goldwater derrotó a Nelson Rockefeller en las primarias. Goldwater se oponía firmemente al New Deal y a las Naciones Unidas, pero rechazó el aislacionismo y la contención, pidiendo una política exterior agresiva anticomunista. Fue derrotado por Lyndon Johnson en una avalancha que derribó a muchos congresistas republicanos de alto rango en todo el país. Goldwater culpó de la magnitud de su derrota al asesinato de John F. Kennedy un año antes de las elecciones, y a Johnson que llevó a cabo una campaña de difamación.
La Coalición del Nuevo Trato se derrumbó a mediados de los años sesenta ante los disturbios urbanos, la guerra de Vietnam, la oposición de muchos conservadores del Sur a la desegregación y el movimiento de derechos civiles y la desilusión de que el Nuevo Trato pudiera ser revivido por la Gran Sociedad de Lyndon Johnson. Nixon derrotó tanto a Hubert Humphrey como a George C. Wallace en 1968. Cuando la izquierda demócrata se hizo cargo de su partido en 1972, Nixon ganó la reelección al ganar 49 estados. Su participación en Watergate trajo la desgracia y una renuncia forzada en 1974. Los demócratas lograron grandes avances en el Congreso, y en 1976 derrotaron a Gerald Ford en una reñida carrera.
1980-presente
Desde el decenio de 1970, la identificación de los republicanos ha aumentado sustancialmente entre los blancos dentro y fuera del Sur y los avances más espectaculares se han producido entre los votantes casados, los hombres y los católicos. Dentro de estos subgrupos, sin embargo, las ganancias republicanas han ocurrido principalmente o exclusivamente entre los auto-identificados conservadores. Como resultado, la relación entre la ideología y la identificación del partido ha aumentado dramáticamente. Esto tiene importantes implicaciones para el comportamiento de los votantes. El aumento de la coherencia entre la ideología y la identificación de los partidos ha contribuido a aumentar los niveles de lealtad de los partidos en las elecciones presidenciales y del Congreso. En términos de afiliación partidaria, el cambio más dramático se produjo entre los blancos del Sur. En la década de 1960 eran 36 puntos más demócratas que republicanos; en 2002-04 eran 17 puntos más republicanos. Ese fue un notable realineamiento con un cambio de 53 puntos hacia el GOP. Entre los blancos del Norte el cambio hacia el GOP fue de 18 puntos. Los negros siguieron siendo 75 puntos más demócratas.
La era Reagan
Ronald Reagan produjo un gran reajuste con sus deslizamientos de tierra de 1980 y 1984. En 1980, la coalición de Reagan fue posible gracias a las pérdidas de los demócratas en la mayoría de los grupos socioeconómicos. En 1984, Reagan ganó casi el 60% del voto popular y se impuso en todos los estados excepto en el estado natal de su oponente demócrata Walter Mondale, Minnesota, y en el Distrito de Columbia, creando un récord de 525 votos electorales en total (de 538 posibles). Incluso en Minnesota, Mondale ganó por sólo 3.761 votos, lo que significa que Reagan estuvo a menos de 3.800 votos de ganar en los cincuenta estados.
Los comentaristas políticos, tratando de explicar cómo Reagan había ganado por un margen tan grande, utilizaron el término "Demócrata de Reagan" para describir a un votante demócrata que había desertado para votar por Reagan. Los demócratas de Reagan eran demócratas antes de los años de Reagan, y después, pero que votaron por Ronald Reagan en 1980 y 1984 (y por George H. W. Bush en 1988), produciendo sus aplastantes victorias. Eran en su mayoría blancos, de cuello azul, vivían en zonas tradicionalmente demócratas y se sentían atraídos por el conservadurismo social de Reagan en cuestiones como el aborto, y por su política exterior halconada. No siguieron votando a los republicanos en 1992 o 1996, por lo que el término cayó en desuso, salvo como referencia al decenio de 1980. El término no se utiliza generalmente para describir a los blancos del sur que cambiaron permanentemente su afiliación al partido de demócrata a republicano durante la administración Reagan. Stan Greenberg, un encuestador demócrata, analizó a los trabajadores automovilísticos blancos, en su mayoría sindicalizados, en el condado suburbano de Macomb, Michigan, justo al norte de Detroit. El condado votó 63% por Kennedy en 1960 y 66% por Reagan en 1984. Concluyó que los demócratas de Reagan ya no veían a los demócratas como campeones de sus aspiraciones de clase media, sino que lo veían como un partido que trabajaba principalmente en beneficio de otros, especialmente de los afroamericanos y los liberales sociales. El demócrata Bill Clinton se dirigió a los demócratas de Reagan con un éxito considerable en 1992 y 1996. También fue significativa en esos años la entrada de Ross Perot en la carrera presidencial; casi todos los votantes republicanos que desertaron de Bush se trasladaron a Perot. Con Perot obteniendo el 30% del voto independiente en 1992 (junto con el 17% del voto republicano y el 13% del voto demócrata), Clinton pudo ganar la presidencia con los votos de sólo el 43% del electorado. Perot se postuló nuevamente en 1996 y ganó sólo el 8% del voto popular.
Reagan reorientó la política americana. Se atribuyó el mérito de la renovación económica en 1984. "¡Es de mañana en América otra vez!" fue el lema de la campaña. Los impuestos sobre la renta se redujeron en un 25% y se abolieron las tasas punitivas. Las frustraciones de la estanflación se resolvieron, ya que el aumento de la inflación y la recesión ya no tiraban del país hacia abajo. La desregulación, manejada de manera bipartidista, eliminó los últimos rastros del New Deal, con la excepción de la Seguridad Social. Trabajando de nuevo de forma bipartidista, las crisis financieras de la Seguridad Social se resolvieron durante los siguientes 25 años.
En los asuntos exteriores, el bipartidismo no estaba en evidencia. La mayoría de los demócratas se opusieron tenazmente a los esfuerzos de Reagan de apoyar a las guerrillas de la Contra contra contra el gobierno comunista sandinista de Nicaragua. Reagan comenzó una "segunda guerra fría" con una línea dura contra la Unión Soviética, alarmando a los demócratas que querían una congelación nuclear. Reagan logró aumentar el presupuesto militar y lanzar la Iniciativa de Defensa Estratégica (SDI), llamada "Guerra de las Galaxias", que los soviéticos no pudieron igualar. Cuando Mijail Gorbachov llegó al poder en Moscú, muchos republicanos conservadores dudaban de la creciente amistad entre él y Reagan. Gorbachov trató de salvar el comunismo en Rusia primero terminando con la costosa carrera armamentista con América, y luego (1989) deshaciéndose del imperio de Europa del Este. El comunismo finalmente se derrumbó en Rusia en 1991. El presidente George H. W. Bush, el sucesor de Reagan, trató de templar los sentimientos de triunfalismo para que no hubiera una reacción violenta en Rusia, pero la sensación palpable de victoria en la Guerra Fría fue un éxito que los republicanos sintieron que validaba las políticas exteriores agresivas que Reagan había adoptado. Como admitió Haynes Johnson, uno de sus críticos más severos, "Su mayor servicio fue restablecer el respeto de los estadounidenses por sí mismos y por su propio gobierno después de los traumas de Vietnam y Watergate, la frustración de la crisis de los rehenes en Irán y una sucesión de presidencias aparentemente fallidas". Sin embargo, la restauración de la fe en el gobierno fue un giro irónico para el hombre que personalmente desconfiaba tanto del gobierno.
Después de la elección del presidente demócrata Bill Clinton en 1992, el Partido Republicano, dirigido por la minoría republicana de la Cámara de Representantes, Newt Gingrich, que hacía campaña por un contrato con América, eligió mayorías en ambas cámaras del Congreso en la Revolución Republicana de 1994. Fue la primera vez desde 1952 que los republicanos obtuvieron el control de ambas cámaras del Congreso de los Estados Unidos, que, con la excepción del Senado durante 2001-2002, se mantuvo hasta 2006 y luego se perdió. Esta toma y posterior celebración del Congreso representó un importante giro legislativo, ya que los demócratas controlaron ambas cámaras del Congreso durante los cuarenta años anteriores a 1995, con la excepción del Congreso de 1981-1987 en el que los republicanos controlaron el Senado.
En 1994, los candidatos republicanos al Congreso se presentaron sobre una plataforma de reformas importantes del gobierno con medidas como la enmienda del presupuesto equilibrado y la reforma de la asistencia social. Estas medidas y otras formaron el famoso Contrato con América, que representó el primer esfuerzo por tener una plataforma de partido en una elección fuera de año. Los republicanos aprobaron algunas de sus propuestas, pero fallaron en otras como los límites de los mandatos. El presidente Clinton se opuso a algunas de las iniciativas de la agenda social pero cooptó las propuestas de reforma de la asistencia social y un presupuesto federal equilibrado. El resultado fue un gran cambio en el sistema de bienestar, que los conservadores aclamaron y los liberales se lamentaron. La Cámara de Representantes, controlada por los republicanos, no logró reunir la mayoría de dos tercios necesaria para aprobar una enmienda constitucional que impusiera límites a la duración de los mandatos de los miembros del Congreso. En 1995, una batalla presupuestaria con Clinton llevó a un breve cierre del gobierno federal, acontecimiento que contribuyó a la reelección de Clinton en 1996 por encima del republicano Bob Dole, que no pudo transferir su éxito en la dirección del Senado a una campaña presidencial viable. Ross Perot una vez más drenando a millones de votantes republicanos.
Desde 2000
Con la victoria de George W. Bush en las elecciones sumamente reñidas de 2000 contra el candidato demócrata, el Vicepresidente Al Gore, el Partido Republicano obtuvo el control de la Presidencia y de ambas cámaras del Congreso por primera vez desde 1952, sólo para perder el control del Senado por un voto cuando el senador de Vermont James Jeffords dejó el partido republicano para convertirse en independiente en 2001 y optó por votar con el caucus demócrata. En las elecciones presidenciales de 2000, George W. Bush perdió el voto popular frente a Al Gore por un margen de 543.816 votos, pero el colegio electoral se puso en marcha tras un recuento en Florida.
Tras los ataques del 11 de septiembre de 2001 en los Estados Unidos, Bush obtuvo un amplio apoyo político al llevar a cabo la Guerra contra el Terrorismo que incluyó la invasión de Afganistán y la Ley Patriota de los Estados Unidos. Después de ganar el apoyo del Congreso en octubre de 2002, en marzo de 2003, Bush ordenó la invasión de Irak con una coalición de países aliados después de intentar soluciones diplomáticas a través de las Naciones Unidas. Bush tuvo un apoyo casi unánime de los republicanos en el Congreso, además del apoyo de muchos líderes demócratas. Sin embargo, para 2007 casi todos los demócratas habían dado marcha atrás al unirse ese partido en oposición a la guerra en el Iraq.
Al Partido Republicano le fue bien en las elecciones de mitad de período de 2002, consolidando su dominio en la Cámara de Representantes y recuperando el control del Senado, en el período previo a la guerra en el Iraq. Fue la primera vez desde 1934 que el partido que controla la Casa Blanca obtuvo escaños en las elecciones de mitad de período en ambas cámaras del Congreso. Bush fue renominado sin oposición para las elecciones de 2004 y tituló su plataforma política "Un mundo más seguro y una América más esperanzada". En ella se expresaba el compromiso de Bush de ganar la Guerra contra el Terrorismo, inaugurando una "Era de la Propiedad" y construyendo una economía innovadora para competir en el mundo.
El 2 de noviembre de 2004, Bush fue reelegido, mientras que los republicanos obtuvieron escaños en ambas cámaras del Congreso. Bush ganó las elecciones con 286 votos electorales, y el senador John Kerry recibió 251. Bush recibió 62 millones de votos populares frente a 59 millones para Kerry. Con el 51% del voto popular, Bush logró la primera mayoría popular para cualquier candidato desde 1988, cuando su padre fue elegido.
Bush dijo a los periodistas: "Gané capital en la campaña, capital político, y ahora tengo la intención de gastarlo. Es mi estilo". Anunció su agenda en enero de 2005, que muchos estadounidenses consideraron divisiva. Su popularidad en las encuestas disminuyó y sus problemas aumentaron. Su campaña para añadir cuentas de ahorro personales al sistema de Seguridad Social y hacer grandes revisiones en el código fiscal se pospuso. Bush logró seleccionar a conservadores para que encabezaran cuatro de los organismos más importantes, Condoleezza Rice como Secretaria de Estado, Alberto Gonzales como Fiscal General, John Roberts como Presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos y Ben Bernanke como Presidente de la Reserva Federal. No consiguió la aprobación conservadora de Harriet Miers para el Tribunal Supremo, sustituyéndola por Samuel Alito, a quien el Senado confirmó en enero de 2006. Consiguió recortes fiscales adicionales y bloqueó las medidas para aumentar los impuestos. Durante el 2006, Bush defendió fuertemente su política en Irak, diciendo que la Coalición estaba ganando. Aseguró la renovación de la Ley Patriota de EE.UU.
En septiembre de 2005, el huracán Katrina destruyó grandes secciones de Nueva Orleans, Luisiana y la costa del Golfo de Misisipi y Luisiana. La respuesta de la Administración Bush a esta crisis fue considerada por muchos como inadecuada, y el jefe de la Agencia Federal de Gestión de Emergencias se vio obligado a dimitir.
En las elecciones celebradas en noviembre de 2005 fuera del año, en la ciudad de Nueva York, el alcalde republicano Michael Bloomberg ganó una reelección aplastante, la cuarta victoria republicana consecutiva en lo que por lo demás es un bastión demócrata; en junio de 2007, Bloomberg se convirtió en independiente y exploró las posibilidades de presentarse a la presidencia en 2008 como candidato de un tercer partido. En California, el Gobernador Arnold Schwarzenegger fracasó en su intento de utilizar la iniciativa de la votación para promulgar leyes que los demócratas bloquearon en la legislatura estatal. Entonces Schwarzenegger cambió de rumbo y cooperó estrechamente con los demócratas, lo que le llevó a su aplastante reelección en 2006.
Los escándalos provocaron las renuncias del líder de la mayoría de la Cámara de Representantes de los republicanos, Tom DeLay, el duque Cunningham, Mark Foley y Bob Ney. En las elecciones de mitad de período de 2006, los republicanos perdieron el control tanto de la Cámara de Representantes como del Senado para el 110º Congreso. Los principales problemas fueron la caída de la popularidad de Bush, el malestar generalizado por la guerra en el Iraq y la corrupción y el escándalo en el Congreso.
En las elecciones de los dirigentes republicanos que siguieron a las elecciones generales, el Presidente Hastert no se presentó y los republicanos eligieron a John Boehner de Ohio como líder de la minoría en la Cámara de Representantes. Los senadores eligieron al látigo Mitch McConnell de Kentucky como Líder de la Minoría del Senado, y eligieron a su antiguo líder Trent Lott como Látigo de la Minoría del Senado por un voto sobre Lamar Alexander. Asumieron sus funciones en enero de 2007. En 2007 los demócratas estallaron en escándalos relacionados con el Fiscal General Gonzales, pero no pudieron imponer un plazo para la retirada de las tropas en relación con el Iraq. Bush presionó fuertemente por una reforma migratoria, en cooperación con la mayoría de los demócratas pero con una seria oposición dentro del movimiento conservador a lo que se denunció como "amnistía" para los inmigrantes ilegales.
Símbolos y nombre
El término Grand Old Party (Gran Partido Antiguo) es un apodo tradicional para el Partido Republicano, y el acrónimo G.O.P. es una designación de uso común. La primera referencia conocida al Partido Republicano como el "Gran Viejo Partido" vino en 1876. El primer uso de la abreviatura G.O.P. está fechado en 1884.
Después de las elecciones de 2000, el color rojo se asoció con el GOP aunque no ha sido adoptado oficialmente por el partido. En la noche de las elecciones de 2000, por primera vez en la historia, todas las grandes cadenas de televisión utilizaron el mismo esquema de colores para el mapa electoral: estados rojos llevados por el GOP, y estados azules por los demócratas/ El color rojo es extraoficial e informal, pero es ampliamente reconocido por los medios de comunicación y el público para representar al GOP. Los partidarios de los partidos ahora usan a menudo el color rojo para materiales promocionales y mercancía de campaña.
El Día de Lincoln, el Día de Reagan o el Día de Lincoln-Reagan, es la principal celebración anual de recaudación de fondos que llevan a cabo muchas organizaciones estatales y de condado del Partido Republicano. Los eventos llevan el nombre de los presidentes republicanos Abraham Lincoln y Ronald Reagan.
