El término paternalismo se refiere al carácter paternal que se manifiesta en diversas relaciones sociales.
En un contexto más amplio, se entiende como una doctrina social que propone que las interacciones entre un patrono y sus empleados deben asemejarse a las dinámicas familiares, promoviendo un ambiente de cuidado y protección.
Esta perspectiva busca fomentar la lealtad y el bienestar, aunque también puede generar debates sobre la autonomía y la libertad individual.
Doctrina social según la cual las relaciones entre el patrono y sus empleados deben ser parecidas a las que existen entre los miembros de una misma familia.
• « Los sureños proporcionaban a los esclavos cuidados desde el nacimiento hasta la muerte, afirmaba; esto ofrecía un marcado contraste con la esclavitud asalariada del Norte, donde los trabajadores estaban a merced de fuerzas económicas más allá de su control. Las ideas de Fitzhugh ejemplificaban las nociones sureñas de paternalismo. »
• « Los esclavos a menudo utilizaron la noción de paternalismo en su beneficio, encontrando oportunidades dentro de este sistema para participar en actos de resistencia y ganar un grado de libertad y autonomía. »
• « Los blancos del Sur se apoyaban con frecuencia en la idea del paternalismo -la premisa de que los esclavistas blancos actuaban en el mejor interés de los esclavos, responsabilizándose de su cuidado, alimentación, disciplina e incluso de su moral cristiana- para justificar la existencia de la esclavitud. »
