La población de Canadá ha experimentado un notable crecimiento a lo largo de su historia, comenzando con el primer censo en 1666, que registró solo 3,215 habitantes.
Con la transferencia de Nueva Francia a Gran Bretaña en 1763, la cifra ascendió a 70,000 en el valle del San Lorenzo.
La inmigración desde las Islas Británicas y Estados Unidos, especialmente tras la Guerra de Independencia, impulsó este aumento, alcanzando 250,000 en 1800 y superando los 11 millones en 1941.
población de Canadá: historia
El primer censo hecho en Nueva Francia, en 1666, daba una población de 3215 h; en 1763, cuando las posesiones francesas fueron transferidas a Gran Bretaña, se calculaba en 70000 la población del valle del San Lorenzo y probablemente 20 000 más en la región marítima. Las emigraciones de las Islas Británicas y Estados Unidos, a lo largo y después de la Guerra de Independencia de este país, hicieron aumentar la cifra hasta 250000 en 1800. El censo de 1851 dio 2 312 919 h, que en 1871 se habían elevado ya a 3 689 357, y al comienzo del siglo XX a 5371 315. En la primera década del siglo XX el aumento representó el 34 %, por efecto de una fuerte inmigración. Sucesivos censos decenales dieron las siguientes cifras de población: 1921, 8787 949; 1931, 10 376 786; 1941, 11 506 655.
El crecimiento principal de la población ha sido debido a la inmigración; su primer influjo se produjo en el siglo XIX y primeros años XX, y procedía, sobre todo, de las Islas Británicas y Estados Unidos, pero más tarde se amplió a Europa central y oriental. En los comienzos del siglo XX las provincias que ejercieron mayor atracción fueron las de la Pradera, por la facilidad de obtener tierras. Con la crisis de la década 1930, se restringió bastante la inmigración de británicos y estadounidenses, si bien existían excepciones para los niños y las esposas de los que residían desde bastante antes en Canadá, así como de agricultores con suficiencia de fondos. Después de la II Guerra Mundial la inmigración ha sufrido un nuevo incremento, y entre 1946 y 1954 el total de inmigrantes alcanzó la cifra de 1 085 000, en gran parte europeos desplazados.
El censo de 1951 superó ligerísimamente los 14 millones de h, y el de junio de 1956 daba la cifra de 16 080 791, lo que demuestra un crecimiento muy rápido. La población urbana representaba alrededor del 62 % del total por ese entonces.
Los primeros (6709685) se repartían en 1951 entre ingleses (3630349), escoceses (1547470), irlandeses (1439635) y otros (92236). Los franceses (4319167) son casi todos descendientes de los primitivos colonos. Otras minorías son: alemanes (620000), escandinavos (283000), italianos (152000), ukranianos, holandeses, polacos, etc. El citado censo de 1951 daba la cifra de 155874 indios y 9733 esquimales. Véase Esquimales.
Los siguientes censos dieron estos resultados:
1971: 21.962.000 ha.
1981: 24.820.000 ha.
1991: 28.031.000 ha.
2001: 31.021.000 ha.
2011: 33.476.688 ha.
Montreal es su mayor ciudad, y como sus suburbios y los de Toronto no cesan de aumentar, casi la tercera parte de la población de Quebec y Ontario se concentra en la zona metropolitana de estas dos ciudades. Por su parte, la mitad de la población de la Columbia Británica vive en el Gran Vancouver, y un porcentaje análogo representa Winnipeg para la provincia de Manitoba.
La mayor parte de la población canadiense es de origen británico o francés.
