La quinina es un alcaloide que se encuentra en la corteza del árbol de la quina, conocido científicamente como Cinchona officinalis. Esta especie de árbol es originaria de América del Sur, especialmente de los países de la región andina como Perú, Bolivia, Ecuador y Colombia.
Los indígenas de la región ya conocían las propiedades medicinales de la corteza de la quina y la utilizaban para tratar enfermedades como la malaria. Sin embargo, fue en el siglo XVII cuando la quinina se dio a conocer en Europa, gracias a los exploradores y colonizadores españoles.
La quinina se convirtió en un tratamiento eficaz para combatir la fiebre y el paludismo, lo que la convirtió en un recurso muy valioso en la época de la conquista y colonización de América. A partir de entonces, se comenzó a cultivar la quina en otras partes del mundo, como India y Java, para poder satisfacer la creciente demanda.
Hoy en día, la quinina se utiliza principalmente en forma de sulfato de quinina como medicamento para el tratamiento de la malaria y otros trastornos febriles. Sin embargo, también se emplea en la industria de las bebidas como saborizante para algunos tipos de tónicas y aguas tónicas.
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