La sedimentación es un proceso físico-químico mediante el cual las partículas sólidas en suspensión en un líquido se depositan en el fondo del recipiente en el que se encuentran por acción de la gravedad.
Este proceso es utilizado en diversas industrias como la alimentaria, la química y la minera para separar sólidos de líquidos.
Además, la sedimentación es un proceso natural en ríos y lagos que contribuye a la formación de sedimentos y al mantenimiento de los ecosistemas acuáticos.
En medicina, la sedimentación también se conoce como velocidad de sedimentación globular (VSG) y se utiliza como indicador de inflamación en el cuerpo.
La sedimentación también es un fenómeno fundamental en la geología, que juega un papel crucial en la formación de las capas de la corteza terrestre. Las partículas de roca, las arenas y los minerales, eventualmente se asentarán debido a la gravedad y se depositarán a lo largo del tiempo, formando capas que luego pueden convertirse en rocas sedimentarias, como la piedra caliza y la arenisca.
En ingeniería civil y ambiental, la sedimentación se utiliza en el tratamiento de agua y aguas residuales. Los sistemas de sedimentación, como los sedimentadores de agua y los clarificadores de aguas residuales, están diseñados para maximizar el proceso de sedimentación, permitiendo que las partículas más pesadas se asienten para su extracción, mientras que el agua más clara y purificada puede ser extraída desde la parte superior.
La sedimentación también puede tener impactos negativos en el medio ambiente. Por ejemplo, el sedimento que fluye en ríos y lagos puede disminuir la calidad del agua, dañar la vida acuática y contribuir a la eutrofización. Además, la tasa de sedimentación puede acelerarse debido a la actividad humana, como la deforestación y la agricultura, lo que puede provocar problemas como la erosión del suelo y la pérdida de tierra fértil.
El proceso de sedimentación se puede alterar o detener mediante el uso de coagulantes y floculantes. Estos productos químicos hacen que las partículas más pequeñas se unan para formar partículas más grandes que se asentarán más rápido. Este método se utiliza a menudo en el tratamiento de agua y aguas residuales para ayudar a purificar el agua.
En síntesis, la sedimentación es un proceso fundamental que juega un papel importante en una variedad de contextos, desde el tratamiento del agua hasta la formación de rocas y ecosistemas. Su comprensión y control es vital para la gestión ambiental y muchos campos de la industria.
Segundo diccionario: sedimentación
f. Acción y efecto de sedimentar o sedimentarse.
Geol. Proceso de formación de sedimentos, correlativo de la erosión.
