La topografía de China se caracteriza por su gran diversidad, que se puede dividir en cinco regiones principales: China Septentrional, China Central, China Meridional, Tíbet y las cuencas Tarim-Dzungaria.
En el norte, la Meseta de loes y la región de Manchuria destacan por sus paisajes únicos, donde el río Amarillo ha esculpido valles profundos.
Esta variabilidad geográfica influye en el clima, la cultura y la economía del país.
topografía de China
En la variada topografía china pueden distinguirse cinco divisiones principales: China Septentrional, China Central, China Meridional, Tibet y las cuencas Tarim-Dzungaria del NO. La Mongolia Interior es parte de la misma región geofísica ocupada por la República Popular de Mongolia.
Las divisiones fisiográficas de China septentrional son la Meseta de loes, Manchuria y la Gran Llanura. La primera comprende principalmente las provincias de Kansu, Shensi y Shansi. El polvo amarillo (loes) depositado por el viento y acumulado durante siglos ha transformado el paisaje de montañas y valles en una amplia meseta, en cuyo centro se espesa el loes varios centenares de metros para adelgazarse en la periferia. El Hoang-ho (río Amarillo) ha tajado un valle profundo y estrecho a través del blando loes. Al NE de esta Meseta se extiende Manchuria, integrada por tres regiones físicas. Al O se alza la cordillera del Gran Khingan, que forma un eje en sentido NE-SO; en la parte central hay una llanura, estrecha al S, pero que se ensancha al N; en el extremo este de la región están las montañas de Manchuria oriental (v. Manchuria) . La Gran Llanura se alarga entre la Meseta de loes al O y el Mar Amarillo y el Golfo de Chihli (Po-hai) al E. Por esta región plana y extensa, corren el tortuoso Pei-ho y el Hoang-ho. La Península de Shantung, entre la Gran Llanura y el delta del Yang-Tse-kiang, es una masa montañosa de rocas graníticas y metamórficas en su parte oriental y sedimentarias en la occidental.
La China central comprende la cuenca Roja y la planicie aluvial y delta del Yang-tse-kiang. El Yang tse-kiang superior, que atraviesa el centro de la Cuenca Roja, ha producido las tierras bajas de erosión flanqueadas por colinas onduladas. Al E de la cuenca citada se extienden la planicie aluvial y el delta del Yang-tse-kiang. La región N y S del río se ensancha al E y O de la ciudad de Hankow y en la desembocadura del mismo.
La región más occidental, el Tibet, es sustancialmente una gran franja de altiplanicies situadas a más de 3600 m de altura, rodeada por murallones de montañas que alcanzan alturas superiores e interrumpida por varias cadenas montañosas. Véase Tibet.
La China meridional es básicamente una unidad fisiográfica, formada por una serie sucesiva de montañas y valles que descienden gradualmente de oeste a este. En la provincia de Yünnan, extremo occidental de China meridional, alternan cuencas, cordilleras y amplias altiplanicies onduladas con una elevación media de 1800 a 2100 m. La parte central y oriental de China meridional consiste en colinas onduladas interrumpidas por numerosos y pequeños ríos.
Las cuencas del Tarim y Dzungaria de Sinkiang, en el lejano NE de China, están separadas por las montañas Tien Shan. Dzungaria es una meseta semi-desértica, pobre en ríos, que desembocan en lagos salados. La cuenca del Tarim está cubierta en su mayor parte por el desierto de Takla Makan, cuya extrema aridez sólo se ve interrumpida por oasis ocasionales en los conos aluviales del borde del desierto. Véanse los artículos de cada una de las provincias de China.
