Las unidades tradicionales de los Estados Unidos son las medidas comúnmente utilizadas en el país, mayormente de origen británico.
Desde 1959, estas unidades están vinculadas al sistema internacional (SI).
Se estableció un acuerdo entre varios países para adoptar equivalencias como 1 yarda = 0,9144 metros y 1 libra avoirdupois = 0,45359237 kilogramos.
Aunque el sistema métrico del SI se emplea en campos científicos, las unidades tradicionales siguen siendo populares en la industria, ingeniería, comercio y entre el público en general en EE.UU.
Unidades tradicionales de los EE.UU.
Las unidades habituales de los Estados Unidos son las unidades de medida que se utilizan actualmente en los Estados Unidos y son en su mayoría de origen británico.
Desde 1959, las unidades habituales de los Estados Unidos están relacionadas con las unidades del SI (sistema internacional). Los directores de los laboratorios nacionales de normalización de Australia, el Canadá, Nueva Zelandia, Sudáfrica, el Reino Unido y los Estados Unidos concertaron un acuerdo, con efecto a partir del 1º de julio de 1959, por el que se adoptó el equivalente de 1 yarda = 0,9144 metros y 1 libra avoirdupois = 0,45359237 kilogramos.
En general, en los Estados Unidos, el sistema métrico de unidades del SI se utiliza predominantemente en los campos de la física, la química y ciencias similares. Sin embargo, en general, las denominadas unidades consuetudinarias de los Estados Unidos se siguen utilizando ampliamente en la industria, la ingeniería, la comercialización y el público en general de los Estados Unidos.
En el presente artículo se enumeran y definen selectivamente las unidades consuetudinarias más utilizadas en los Estados Unidos en función de las correspondientes unidades del SI.
Unidades de longitud
La pulgada (inch), el pie (foot), la yarda (yard) y la milla (mile) son las únicas cuatro medidas de longitud habituales en el uso diario de la industria, los ingenieros y el público en general en los Estados Unidos. En el uso común, la "milla" se entiende como la milla estatutaria (diferenciada de la "milla náutica").
1 pulgada - 2,54 cm
1 pie - 0,3048 m
1 yarda - 0,9144 m
1 milla estatutaria - 1,609 km
1 milla náutica - 1,852 km
Unidades de área
La pulgada cuadrada (square inch), el pie cuadrado (square yard), la yarda cuadrada (square yard) y el acre son las cuatro unidades habituales de medición del área en el uso diario de la industria, los ingenieros y el público en general en los Estados Unidos.
1 pulgada cuadrada - 6.4516 cm²
1 pie cuadrado - 0,0929 m²
1 yarda cuadrada - 0,836 m²
1 acre - 4,047 m²
1 acre - 0,4047 hectáreas (una unidad métrica no SI)
Unidades de volumen
Las tres unidades comúnmente utilizadas para medir los volúmenes en los Estados Unidos por la industria, los ingenieros y el público en general son la pulgada cúbica, el pie cúbico y el yarda cúbica. Además, hay un grupo de unidades que definen ciertos volúmenes de líquidos y otro que define los volúmenes de material seco.
Aparte del pie cúbico, la pulgada cúbica y la yarda cúbica, estas unidades tienen un tamaño diferente al de las unidades del sistema imperial que se utilizaban antes en el Reino Unido, aunque los nombres de las unidades son similares. Además, mientras que los Estados Unidos tienen sistemas separados para definir ciertos volúmenes de líquidos y de materia seca, el sistema Imperial tiene un conjunto de unidades para ambos. En general, el sistema imperial ha sido sustituido por el sistema métrico en el Reino Unido.
1 pulgada cúbica - 16,387 ml
1 pie cúbico - 28,317 L
1 yarda cúbica - 0,7646 m³
Cabe señalar que en los Estados Unidos, las industrias de refinado de gas natural y petróleo utilizan comúnmente la letra M para denotar un millar (10^3 ) y las letras MM para denotar un millón (10^6 ) al indicar los volúmenes de gas en pies cúbicos.
1 onza fluida - 29,574 ml
1 (líquido) pinta - 0,4732 L
1 (líquido) qt - 0,9464 L
1 galón estadounidense - 3,7854 L
1 (petróleo) barril - 158,987 L
1 (cerveza) barril - 117,348 L
Un galón estadounidense es exactamente 231 pulgadas cúbicas. Un galón imperial (Reino Unido) es aproximadamente un 20% más grande que un galón estadounidense. Todos los países definen un barril (de petróleo) como 42 galones estadounidenses
1 pinta (seca) - 0,5506 L
1 (seca) cuarto de galón - 1,1012 L
1 (seca) galón - 4,4048 L
1 pico (peck) - 8,8098 L
1 bushel - 35,2391 L
Unidades de peso
En el uso cotidiano de los Estados Unidos, las palabras peso y masa son intercambiables. Sin embargo, en el uso científico moderno, el peso y la masa son dos cantidades diferentes. La masa mide la cantidad de materia en un objeto mientras que el peso mide la cantidad de fuerza gravitacional que actúa sobre un objeto. En sentido estricto, hay que distinguir entre la fuerza de la libra y la masa de la libra. Así pues, las unidades de peso que figuran en los cuadros siguientes son, de hecho, las unidades de fuerza ejercidas por la acción de la gravedad estándar sobre las unidades de masa enumeradas.
Hay dos sistemas de peso utilizados en los Estados Unidos, el sistema Avoirdupois y el sistema Troy. El sistema Avoirdupois es el que se utiliza principalmente en la industria, la ingeniería y la unidad básica de avoirdupois es la libra.
El sistema Troy se utiliza para pesar metales preciosos (como el oro, la plata y el platino) y piedras preciosas.
El sistema Avoirdupois que antes utilizaban los farmacéuticos ha sido sustituido en gran medida por el sistema métrico de unidades del SI.
Avoirdupois:
1 grano - 64,799 mg
1 onza - 28,3495 g
1 libra - 453.59237 g
1 tonelada (corta) - 907,1847 kg
1 tonelada (larga) - 1016,0469 kg
Troy:
1 grano - 64,799 mg
1 penique - 1,55517384 g
1 onza troy - 31,1035 g
1 libra troy - 373,24172 g
Bushels: medida de capacidad para mercancía sólida
Aunque el bushel es una unidad de volumen seco, la mayoría de los granos en los Estados Unidos se venden comercialmente como bushel definido por el peso. El peso de una fanega de grano depende del grano específico y del porcentaje de humedad del grano. En el cuadro que figura a continuación se indica el peso de una fanega de grano para algunos granos de ejemplo, cada uno en su cantidad "estándar" de humedad.
Peso de una fanega de grano
trigo 13,5 - 27,22 kg
maíz desgranado - 25,40 kg
cebada - 21,77 kg
avena - 14,52 kg
centeno - 25,40 kg
soja - 27,22 kg
Unidades de presión
Las unidades de presión más utilizadas por la industria, los ingenieros y el público en general en los Estados Unidos son la libra por pulgada cuadrada, el pie de agua y las pulgadas de mercurio.
1 libra-fuerza/pie^2 - (psf) - 47,880 Pa
1 libra-fuerza/pulgada^2 - (psi) 6,894.757 Pa
1 poundal/pie^2 - 1,4882 Pa
1 atmósfera - 101,325 Pa
1 pulgada de mercurio - 3376,85 Pa
1 pulgada de agua - 248,84 Pa
1 pie de agua - 2986,080 Pa
Unidades de energía y trabajo
La unidad de energía más utilizada en los Estados Unidos es la unidad térmica británica (Btu), que tiene varias versiones (la Btu de la Tabla Internacional, la Btu termoquímica, la Btu media y otras). De esas diversas versiones, la más utilizada es la Btu de la Tabla Internacional y la Btu termoquímica que figura en el cuadro siguiente.
El Btu térmico (10^5 Btu) es utilizado por las empresas de distribución de gas. Es aproximadamente igual a la energía térmica liberada por la quema de 100 pies cúbicos de gas natural.
Las dos unidades de potencia más utilizadas en los Estados Unidos son los caballos de fuerza mecánicos (mechanical horsepower) y los Btu/hora. El vatio (watt), una unidad métrica de potencia del SI, también se utiliza ampliamente.
La potencia de la caldera es la tasa de energía necesaria para evaporar 34,5 libras (15,65 kg) de agua a 100 °C en una hora. Es una unidad raramente utilizada.
1 unidad térmica británica/hora - Btu/h - 0,29307 W
1 caballo de fuerza mecánico - hp - 745,6999 W
1 caballo de fuerza de la caldera - hp - 9809,50 W
